最近，虎山军幕府新任兼首任度支使王鹏，既春风得意，又焦头烂额。
王鹏，原本是衡州卫右千户所千户，湘江河一战，瞬间从云端沦落凡尘，变成了俘虏，又被编为虎山军亲兵队的一名普通亲兵。每每想起那十几天当亲兵的遭遇，王鹏便目红泪盈，心酸不已。除了在登记俘虏时露了一下脸，其余时间里，不是被逼着挥砍斧头搞训练，便是被逼着踹着干杂活，护卫大当家的好差事，像他这种官军俘虏出身的亲兵，根本就捞不着。
好在，大鹏鸟王鹏，精于算计，善于货殖的名声在外，竟然连大当家都听说了。大当家慧眼识英才，力排众议，“一句英雄莫问出处”便堵住了一帮老人的嘴，楞是把自己提拔成幕府度支使。而且，大当家还给自己专门配备了一个十人队的亲兵，在整个虎山军，这还是头一份哩！
每每感受着昔日衡州卫兄弟们羡慕的目光，王鹏心里既庆幸不已，又得意洋洋。不过，真干上几天度支使后，王鹏却开始上火了。因为，在王鹏看来，现在的虎山军，简直就是一个花钱如流水的败家子，每天以可见的速度在搬空库房里的金银珠宝。
今日，又有人拿着大当家的手令来取银子，而且，开口便是二十万两！
王鹏断然拒绝。开玩笑，整个库房里的金银珠宝估计都没有二十两了！若是答应了，到下个月的月初，便没有银子可以开饷了。
王鹏好歹也是干过千户的人，像虎山军这种完全靠军饷维持的队伍，若是无饷可开，会是个什么个后果？！
王鹏让前来领银子的先等着，自己便急急忙忙去找大当家。
……
此时，杨炯正叫亲兵收拾衣物，想着去湘江洗个澡，还不知道自己的度支使要来找自己，。
今早刚从城里回来，一路上，杨炯的心情是一种说不出来的复杂。战马的事情，算是有了初步的着落，芝娘说可以联系到南海那边的回回商人。不过，一想到芝娘昨天的条件……
此刻，杨炯就想着赶紧去洗个澡，好好洗一洗身上的迤逦气息。不是不喜欢，更不是讨厌，而是这些气息让杨炯心乱。芝娘的一笑一颦，芝娘的柔情热情，让杨炯既回味，又纠结。
正待往外走，亲兵过来禀报，说度支使王鹏前来求见。
杨炯只得作罢，想着等王鹏说完事再去洗澡，便唤王鹏进来。
只见王鹏一脸的急切和忧虑，都忘了行礼，“大当家，今日有人拿着你的手令过来取银子，开口便是二十万两！不能让他们把银子搬走。不然，咱们虎头山的库房就空了呀！”
杨炯很惊诧，“前不久，胖子不是弄回来一百多万两银子么？这才几天，就只剩下这么一点了？”
“可不就是！大当家，你是不当家，不知柴米贵哩！咱们这么多人，那可就是花钱如流水！”
见王鹏一副焦虑的样子，杨炯便耐着性子问道，“唔，那你说说，都怎么个如流水？”
“安家银，光这一项，就四十多万两银子！招了两万多人，一人二十两，可不就是四十多万两？”
“军饷，七万多两，前几天才刚发的军饷！这还是大当家你非要发的，说早发早安心，真金白银才能让人信得过！”
“王大使的兵器局，昨日也提了五万多两，说要打制什么火器……”
“……”
很显然，大鹏鸟的外号，还有善于货殖的名声不是吹出来的。虎山军的度支使王鹏，不带停顿，不掰手指，不用账本，就是直直看着杨炯，嘴巴一顿劈里啪啦，便把一项项出处都给报了一遍。末了，王鹏连唾沫都没咽一下。
这份专业素质，让杨炯大为叹服。
“王鹏，你是不是特别喜欢钱？”杨炯很好奇。
这么一问，王鹏有点不好意思了，连忙解释，“大当家，我可还没有贪污虎头山的钱哩！我，我就是喜欢数钱，打小就喜欢，见到银子和铜钱就喜欢！”
“不，不，小的意思是，喜欢摸钱，喜欢数钱，不是喜欢占公中的好处便宜。嗯，自古有云，君子爱才，取之有道哩！大当家，你可是要相信我！”
杨炯认真打量王鹏一番，最后点了点头，“好，我信你！你这是天**好，是专业素质！”
王鹏听罢，大舒一口气。刚才一不小心说错了话，还真怕大当家起了疑心。天地良心，自己确实还没打算现在就捞钱。
要捞，也得官当稳了再说嘛！
前后一联系，杨炯便明白了，是谁一口气要提二十万两银子——那就是芝娘。这笔银子，既有还之前的借款，也有购买战马的部分定金。这速度也太快了，自己前脚刚回大营，她后脚就派人过来提银子了。
不过，自己在芝娘面前写的第一份手令，还没等彰显威力，便沦为一张废纸了。从王鹏的报账中，也可以看出，这二十万两银子的确是不能支付的。不然，三万多人，若是没有一点压箱底的钱，根本就没法维持日常的运营。
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