听了这话，杨炯心里略微好受些，沉吟了一会，“你的这个不到位，会让永州城提高警惕，加强城防，这势必会导致咱们的兄弟多流血，多丢性命。过错重大，军法不容！这样，让**那个营头，那个叫杨真的千夫长，接替你出任亲兵队的千夫长。”
“至于你，那就去马”，脑子里闪过陈龙与**争执的画面，杨炯便改口道，“那就去李文贵的营头里，出任一个百夫长。”
听到大当家这么一说，陈龙心里刚才一直压着的那块石头，一下子放下了。以自己对大当家的了解，陈龙原本以为，出了这么一个大差错，责罚必定很重，即使不掉死也得脱层皮。没想到，大当家还是给了自己一个机会，虽然是撸掉了自己的官帽子，但毕竟还是饶了自己一条性命。
长长舒了一口气，陈龙换成双膝跪地，重重磕了三次头，尔后直起腰，大声说道，“是，大当家！”
杨炯一挥手，“你去把杨真叫来。交接好事情，就去李文贵那里吧。”
顿了一下，杨炯又语气萧索地补充道，“咱们一介武夫，拼了命才能往上爬，不容易！以后军务上的事，你要真上心，别稀里糊涂的！好好干，争取早点再升回来！”
……
兵贵神速。
哪怕虎山军出征的消息可能已经传到了永州，而且祁阳县城如何失陷的，会让永州的官府和卫所有了针对性的防备，杨炯也不愿有片刻的耽误。不顾大伙望向祁阳县城那种可怜巴巴的眼神，杨炯依旧强力催促加速行军，争取早点赶到永州城下。虽然，大伙想着进祁阳好好休整几天，可没人敢公开跟杨炯唱反调，只得悲催地继续行军。
夜里，石三妹问道，“这又是风，又是雪的，大伙都苦了好几日。为何不进祁阳休整几日？”
杨炯正就着烛光在研究地图，听了石三妹的问话，没有立即回答，而是皱起了眉头，问道，“队伍上的怨气，很大？”
石三妹想了想，说道，“倒不是怨气大。我看大伙是累了，想找个地方，好好歇上几日。我听到的，大多也就是念叨着歇息，也没见着有骂你的。”
杨炯依旧皱着眉头，轻声说道，“祁阳已下，我军虽无后顾之忧，但原来里应外合的抢城计划，已经暴露。如此一来，免不了要拿人命往里填了。对永州官府来说，有城池为屏障，胜负就看守城将士的多寡了。”
“……咱们越快抵达，永州官府就越仓促，就没有足够时间去联络永州卫，更没有足够的时间去征召民壮。只要人手不足，即便他们有坚城，咱们破城的难度也会减低不少。现在，我之所以催促着行军，其实就是在抢时间！”
石三妹托着香腮，美目泛彩，饶有兴趣听着杨炯的解释。看起来，是杨炯解释得很有道理。实际上，是石三妹很喜欢杨炯对她的这份耐心。
想起在民壮队伍里，听到的那些关于杨炯的传言，诸如“力大无穷”“足智多谋”“年少有为”等等话语，再对照眼前看到的，以及感受到的这份耐心，石三妹就心中窃喜，并伴生出一种满足感。
再想起有些民妇，一听说自己是个苗家女，就不待见自己，石三妹在心里更是生出一股快意。哼！竟敢看不起本姑娘，就连你们平时津津乐道的大当家，也是耐心地给本姑娘说话哩！
遐想了一会，石三妹站了起来，从火盆上取下烧开的茶壶，往案几上的茶盏里续了些茶水，还轻声叮嘱道，“天寒地冻的，你赶紧喝点热茶，暖暖身子！”
杨炯听了，很是诧异，扭头看向石三妹，眉头又皱，“你怎么啦？以前，可没见你这般说话？怎么突然会关心人了？”
石三妹听了，小嘴一扁，跺了跺脚，把茶壶往案几上一放，扬声讥讽道，“哼！还不是你这个大当家身份贵重？我们成千上万号人，都跟着你混饭吃，倘若你有个三长两短，我们饭碗就没了……”
“……我这是为了大伙的身家性命，才给你倒茶的！你可不要想多了！哼！”
杨炯苦笑一声，摇了摇头，没再搭话，埋头继续研究地图去了。
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