许久，陆大山喝问，“来者何人？所来何意？”
马腾不慌不忙，放下茶盏，拱手回道，“原永州卫左千户所千户官，现任虎山军亲兵队千夫长，马腾。”说完，马腾便闭嘴了。马腾根据自己对世事人情的理解，觉得应该给官员们一些反应的时间和机会。
果然，先是一阵死一般的静默，待这些官员反应过来，便纷纷指责道，“你乃朝廷武将，为何助纣为虐？”
“你这粗鄙武夫！不思护卫桑梓，反而背叛朝廷，甘愿从贼沉沦。难道不惧朝廷律法么？”
“武夫就是武夫哩，哪管气节名声！古往今来，真正忠君报国的，只有咱们士大夫。这等三姓家奴之武将，比比皆是！”
在一片讨伐责骂声中，唯有那个当日建言斡旋的中年官员，一言不发，若有所思。
听着这些七嘴八舌、刻薄尖酸的指责，马腾不仅不生气，反而好受了些。本来，进永州城来劝降，马腾是很不好意思的。虽然为了苟活，下狠手弄死了黄建，但马腾并非不知廉耻之人，反而很清楚：从今往后，臭名远扬了，不管是敌是友，都会鄙视自己，更不会真正信任自己。
除了良心的不安和羞耻感，马腾同时也有自己的见识。治世重德，乱世重才。此时此刻，这帮文官，除了会耍嘴皮子骂人之外，根本就不关心城防的事，或者说束手无策。
再看看虎山军大当家杨炯，人家赏罚分明，不拘小节，唯军功是举。两相对比，高下立判。即便羞耻感还在，马腾也忍不住觉得自己做得很对：身逢乱世，不追随强者，难道跟这帮庸官腐儒混？
趁着这些官员骂累了，端起茶盏喝茶时，马腾继续说道，“今日进城，是我们大当家杨炯，派我前来劝降的。”
“劝降！你这叛将，还有脸来劝降……”
又是一阵辱骂。
马腾懒得搭理，便继续喝茶。因为他知道，再往下，即便他不说话，也会有人问他话的。果不其然，待官员们骂得差不多的时候，有人站了出来。
陆大山皱着眉头，故作威严地问道，“我永州城，官民一体，上下一心，宁可玉碎，不可瓦全！劝降之说，不必再提！不过，本府倒是好奇，区区贼子，有何花言巧语？”
马腾站了起来，不卑不亢地回道，“我们大当家，是这般承诺的。永州城开门投降，不杀一人。若非要抵抗，破城后，永州府的官吏，还有上城墙守城的军民，一律诛杀。若有反正投效者，则不予追究罪责，还将论功行赏。”
轻轻咳了几声，马腾语气诚恳地说道，“虎山军，言而有信，在下便是一例。昨日，我煽动麾下士卒，取了黄建的首级，招降了卫所里的其他兄弟。大当家便以此论功行赏，不仅许我活命，还任命我为亲兵队千夫长，至于其他降了的兄弟，也都未加害性命。”
最后，马腾转而阴恻恻地说道，“上天有好生之德，蝼蚁尚且贪生，何况人乎？还望知府大人顺人心，知进退，不要负隅顽抗，逆势而动！不然，黄指挥使之事，或可重演！”
陆大山听了，气得浑身发抖，伸手哆嗦着指向马腾，却又说不出话来。
……
中军大帐里，杨炯拿着削好的炭条，在地图上画着一些大伙未曾见过的符号。
石三妹看了好一会，终于按捺不住，好奇地问道，“你画的这些，是啥个东西？干吗用的？”
消灭了永州卫，基本排除了未知的风险，杨炯的心情空前大好。于是，他自个儿玩起了标图作业的游戏来。听了石三妹的问话，杨炯想了想，回道，“往后，咱们虎山军的人数更多，地盘更多，我就不可能每战都亲临指挥。敌情有哪些，决心是什么，最好有一个标准的，统一的表达形式，那么在千里之外，也可以互通信息，进行指挥。我现在画的这个，便是起到这样的作用。”
石三妹有些不敢相信，嫩手指向其中的一个颇为怪异的符号，问道，“这个东西，是什么意思呢？”
杨炯答道，“这个符号，代表的是一个刀盾手千人队。你看，这一竖上有三横，十夫长、百夫长、千夫长，千夫长就是三横。另外，这个符号边上有个刀字，就是刀盾手的意思。”
石三妹恍然大悟，连连称赞，“你真行！”
杨炯听了，心里不由感慨：当年，精致的地图，精细的标绘，都未曾取得过今日这般评价。“说你行，你就行，不行也行；说你不行，就不行，行也不行。”果真，高手在民间，段子有智慧哩！
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