突然，传来一阵轰隆隆的炮声。
幕僚被吓了一跳，失声问道，“贼子是要攻城了么？”
此刻，黄锟倒是比幕僚，还有其他官吏都稳得住。只见，他半眯着眼睛，仔细察看了一番，接着又皱眉思索了一会，然后断然说道，“这帮贼子，很有可能是在演兵。至于究竟在捣鼓啥，太远了，看不清。不过，这架势，倒不像是要攻城的样子。”
“……既没有架设云梯，也没有准备投石机之类的攻城器械。如此说来，这伙贼子并不急于攻打韶州，可能另有所图哩。”
听了知府大人的话，幕僚想了想，又失声说道，“英德？！莫非，这帮贼子要去英德？这演兵，就是为了去英德攻打总督行辕？”
黄锟听罢，缓缓点了点头，不过脸上竟浮现出一股诡异的笑容。
在心里，黄锟默默念叨了一句：衡州！
……
杨炯骑在黑风上，来回驰骋，不时远眺，不断下达指令。
“佛郎机，五发，急促射！”
“不对！让胡素再抬高炮口。佛郎机前侧的士卒，安全距离，把握在五十到一百步之间。”
“告诉各个千人队，不要怕，要习惯炮弹在头顶上飞。放心，炮弹不会无缘无故掉下来的！”
“虎蹲炮，三发，急促射！”
“鸟铳手，前出，步行三十步，自行整齐队形，以千人队为单位，实施分段射击！”
“火枪队，退后归阵。长枪兵，前出接敌……”
随着一道道指令的下达，亲兵驰骋着来回传令，人吼马嘶，一片紧张和忙碌。
军情紧急之下，杨炯专门在韶州停滞一天，就是为了演练这步炮协同和大规模运用火枪。
鸟铳，是在进剿苗疆时，才开始配备的。因为产能的问题，迟迟未能完成全部的换装。至今，即便是这次出征的虎山军，都还有一个火枪兵千人队没有配齐，只得继续使用弓箭。
在虎山军，步军营编制五千余人，下辖两个火枪兵千人队，两个长枪兵千人队，还有一个刀盾兵千人队。这个编制设计，是参照后世合成部队的编制理念，目的是让步军营能够独立作战，并具有一定的战场生存能力。
兵种过于单一，就容易被抓住弱点克制住。
好比，若全是长枪兵，就缺乏对付配备弓弩，或是骑兵部队的能力。
当然，这种编制，有好处，必然也有坏处。一旦遇到大规模的会战，需要好几个营协同作战，就会增加战场指挥难度，需要再重新编组指挥。因为，不可能简单地把几个步军营一字排开。
若真这样，就没法发扬火力，或者集中突破了。
杨炯应对的办法，就是先绕开步军营指挥使，把各兵种千人队集中起来，再按战术用途进行编组。然后，再委派各营指挥使，去临时指挥各个编组。像李文贵，凶狠坚决，关键时候豁得出去，那就安排他节制指挥所有的刀盾手千人队。
不是两百人、两千人，而近两万人，单单排出一个简单的阵势，都要花不少功夫，更何况作为最高指挥官，脑子里需要时刻清楚，每个千人队在大阵中的位置，以及下步的战术行动。而且，在很多时候，是牵一发动动全身的，战术行动，还有节奏的变化，必然导致整个阵势的变化。
不仅如此，两军对垒，既有整体上的队形、战术、节奏，同时还包含着很多的其他细节。
杨炯全神贯注，思维高度紧张，额头上满是汗水。
昨天军议的时候，杨炯的看法和大伙一样：弃城打援，野战歼敌。要实现这一目标，就得与两广总督沈犹龙的大军，来一场正面对决。沈犹龙人多势众，要想打赢，虎山军就得发挥出自己的优势来。
在杨炯看来，虎山军真正的优势，在于平日里训练有素，纪律严密，相较沈犹龙的剿匪大军，反倒更像是朝廷官军。这个优势，体现到两军对垒时，就可以制定更加明确的战术目标，拥有更加坚决的战斗决心，还有更加严整的队形，更加分明的节奏。所以，杨炯宁可停滞宝贵的一天，也要全军演练步炮协同和大规模的火枪运用，就是要把这些优势发挥出来，而不是被沈犹龙来个蚁多啃死大象。
又仔细观察了一会，杨炯吼道，“火枪兵，枪口一律略微上抬！”
因为杨炯发现，大部分火枪兵，在扣动扳机的时候，都会习惯性闭眼，同时枪口也会习惯性下垂。若不作调整和强调，必然导致近弹。不然，鸟铳本是朝人打的，结果却是铅弹在往地上砸。
忙活了一个多时辰，终于完成了初次演练。杨炯下令，让队伍休息一会，自己却趁这个间隙，把百夫长以上的军官都给集合起来了。
杨炯骑在马上，大声吼道，“咱们是阵战，不是混战！”
“从现在起，每个百夫长以上的军官，须得弄清楚三个问题：你在大阵中的什么位置？战斗展开后，你的战术行动是什么？可能会有哪些意外情况，又如何应对？”
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