“快叫大娘好。”冬儿忙吩咐道。
一路上冬儿跟江晨智说过礼节，他见欣菲满面笑容地看着他，连忙趴到地上磕头，奶声奶气地道：“晨智见过大娘。”
“好孩子。”欣菲俯身抱起江晨智，笑道：“重了不少，当年我抱他时轻得像是猫。”
彤儿从欣菲身侧现出身来，略有些尴尬地冲着冬儿万福道：“见过冬儿姐姐。”
两人在京城时曾朝夕相处过一段时间，两人是同族，住在一起时既相亲又相防，没想到在会野府重逢。冬儿大方地拉住彤儿的手，笑道：“按说是我叫你姐姐，但你年岁比我小，我就托大叫你声妹子吧。”两人相视而笑，当年的小恩怨随风化去。
欣菲抱着江晨智，道：“都回家说话吧。晨智，你是哥哥了，大娘带你去看小弟弟。来人，照应好镖局的师傅们，改日再请来叙话。”
彤儿挽着冬儿的手，在丫环仆妇的簇拥下走进宅门。冬儿心中有点委屈，就算江郎再忙，自己远道来会野府，怎么说也该抽空来见见啊，再说智儿都两年没见他了，不想看看吗？
“江郎不在府中”，耳畔传来彤儿的轻语，“江郎六天前便巡视属县去了，听说还要查看安西都护大营的新址，恐怕还要半个多月才能回来。”
看到冬儿脸上流露出不愉，彤儿轻言劝道：“官身不自由，姐姐不要怪江郎。江郎得知姐姐要来，欢喜得紧，让人专门打扫好房间，只等姐姐到来，还有晨智，江郎每日都要念叨几次。原本江郎想等姐姐来到后再去巡视，可是朝庭兵部、工部还有安西都护府都派来了官员，实在推辞不得，才不得不前去巡视。临行前江郎再三交待大姐和小妹，你在家中照顾婆母不易，一定不能让你受了委屈，要不然我和大姐可都要受江郎责骂了。姐姐，看在小妹的面子上，你就原谅江郎吧。”
一席话解开冬儿心中的疙瘩，冬儿脸上露出微笑。来到正屋，家中的丫环仆妇前来见礼，彤儿在一旁替她打赏，江晨益也被人牵来拜见二娘，他已经有十个月大，跌跌撞撞地走路，口中含糊不清地学说话。江晨智的注意力被弟弟吸引，两兄弟大眼瞪小眼，天一句地一句地不知说些什么，逗得屋中的大人笑得前仰后合。
冬儿的住处安排在西花厅，原本是江安勇的住处。江安勇夫妇都去了合城县练兵，西花厅空了下来，江安义安排冬儿住了进去。府衙原本是刺史家人的住处，江安勇已大，住在府中不便，江安义索性在外面给他买了套宅院，让他自行安家不提。
吴英杰等人来到振威分镖局，徐安虎介绍了分镖局的情况，得知今年镖局的收入已过三万两，吴英杰笑道：“十二家分镖局，化州的收入最高，安虎在化府做的不错。”
徐安虎道：“化州发展迅猛，贸易往来十分繁盛，不瞒大哥，生意太多，镖局都忙不过来，不得不推掉一些。”
“喔”，吴汉南精神一振，插嘴道：“徐叔，那从别处多调些人手来，有银子可不能放过。”
“刚才一路上看过来，会野府着实繁华，文平府远远不如，江刺史治理地方手段高明，安虎你要多受累了。”吴英杰端起茶杯喝了一口，道：“我这次来一是想看看你，咱们兄弟有一年多没见了，有些想念，这次回去后我准备金盆洗手，振威镖局就交给汉东、汉南打理，安虎你是做叔叔的，多帮附着他们，有什么不妥的地方，尽管说。”
徐安虎一愣，大哥想退隐了，张嘴想劝，却不知该说些什么，最后叹道：“也好，再过几年等化州的局面拉开，我便学大哥洗手了，回新齐跟大哥一起打猎钓鱼去。”
吴英杰伸出手握住徐安虎递过来的大手，笑道：“好兄弟，大哥等你。”两人三十年前相识，一起经营镖局武馆，一晃都老了。
“我们老了，镖局要交给年轻人，不过有些事还得替他们操心啊。”吴安杰叹道：“我这次来想拜见江刺史，拉近拉近关系，也算是替汉南铺铺路，带他来认认门路。”
“你来的不巧，江刺史出外巡视去了，要十天半月才能回来。大哥，你安心住下，这化州比起江南来风景丝毫不差，小弟带你四处转转，就算是提前体会退隐的日子。”
洪亮的笑声在大堂内响起，五月的化州充满温暖。
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