无论历史还是现实，政治斗争从来就是肮脏和残酷的，只有那些口头仁义手段毒辣的人物才能有所气候。像杨涟这样的直肠子，不知变通，不知笼络人心，不知使用手腕的耿直性格，大多以悲剧收场。
东林党人就不提了，岳飞结局好吗？徐达结局好吗？彭德怀结局好吗？这样的例子太多，因为政治讲的就是桌上振振有辞，桌下利益至上。
这个利益未必是个人利益，可能是党派利益，可能是国家利益。
美国就常常为了国家利益而挥舞民主的大棒四处征战，民主倒未见得，利益却没少得。
为了利益，必须牺牲道德；为了利益，必须顶着道德的帽子才能实施。这实在有些奇妙，因此政治和道德又密不可分。
三党一盘散沙，东林党走到了鼎盛，开始走向衰落。
东林党衰落的原因是对异己穷追猛打，连给他们效过力的人也不放过。如官应震大人，是楚党领袖，仍被轰走。如此不厚道的做法，就是把他们不少人逼向一个面目慈祥、言语温和的胖老头。
这个胖老头就是魏忠贤。
不错，我没写错。面目慈祥，言语温和，历史真相就是这样的。至少魏阴饶表面是这样的。
只有这样才具有欺骗性。
内心越阴险的人，面目越慈祥。
魏忠贤要对东林党人下手时，却发现杨涟等饶品行是如此完美，干干净净的一点儿抓不到把柄。于是他开始仔细排查，终于发现了汪文言。
汪文言没有功名，没有官职，却是东林党的支柱，最主要的是他本身有很多把柄，他实在是底子不干净，所以轻易就被人抓到牢房。
然而他低估了汪文言的能量。
不久，汪文言就出狱了，而且出狱之后，名声大震，赵南星、杨涟等人亲自拜访。
更出人意料的是，首辅叶向高找到了他，任命他为内阁中书，相当于国务院办公厅主任的职务，这实在让人惊诧。
对此，魏公公不露声色，他认识到自己的实力还不够。
可惜的是东林党人并没警觉，没有对魏忠贤采取有效措施。当和蔼的魏公公觉得足够强大时，再次轻易地将汪文言抓到牢郑
但事实再一次证明，魏公公再次低估了汪文言。
汪文言入狱后，审来审去毫无进展，而且日子过得相当滋润，好吃好喝，没人为难他。之所以这样，是因为汪文言不是书呆子，他原是吏出身。无论京城的吏还是县城的吏，他们都有钱就好使，都有自己的潜规则，汪老兄到了狱中，当然如鱼得水，各种关卡特清楚。
当然，还有一个人帮了他大忙。
此时的东林党中有两大智囊，一个是汪先生自己，另一个则是黄尊素，时任都察院监察御史。
汪文言两次被抓，黄尊素敏锐地感觉到魏忠贤要动手了，因此他找到锦衣卫头子刘侨，四处活动，因此汪先生才能有滋有味地待在狱郑
魏忠贤主动退让了，他还要蓄积实力。
两次动手都失败，证明魏忠贤手段并不怎么高明，是东林党人没有及时反击。
又过了几个月，当“众正盈朝”变为“众兽盈朝”时，当杨涟反击失败时，汪文言的好日子到头了，地狱之门由此打开。
汪兄先是审讯次数越来越多，态度越来越差，好吃好喝的也全没了。然而，这只是个开始。
魏忠贤为了从汪文言身上打开缺口，让“五彪”之一的许显纯亲自审讯他。这个人非常地变态，常常用铁钩扎穿犯饶琵琶骨，把弱起来，还会想出匪夷所思的酷刑。
杨涟就是被他折磨死的。
杨涟是钢筋铁骨，没想到汪兄的皮肉也很结实。一连审了十多次，我们这位汪兄就是三个字：“不知道。”
许显纯急眼了，加大拷打力度，终于一，奄奄一息的汪文言“你要我承认什么？我承认就是了。”
许显存欣喜万分：“只要你证明杨涟受贿，我就放了你。”
汪文言沉默片刻，坚定地：“这世上，没有贪赃的杨涟。”
许显纯惊诧了，一个油滑的县吏，一个唯利是图的吏，一个以妥协和圆滑处世而名满朝内外的吏此时竟变的如此强硬和固执。
无奈之下，变态的许显纯一边拷打汪文言，一边伪造证词，妄图在心理上摧毁汪兄。怎么样？没你的证词，我照样能定杨涟的罪。
汪文言用尽全身力气喊道：“不要乱写，就算我死了，也要与你对质！”
这是汪先生留给这个世界的最后一句话。
汪文言先生一辈子都在追逐名利，都在坚持利益至上，都在官场尔虞我诈，但在生命的最后时刻，他选择了真理，选择了信仰，选择了坚贞，选择了壮烈……
汪先生用他最后的选择，证明了他是当之无愧的东林党人！
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