米脂县城城南乃县衙所在，其他三个区域则由县城三大家族势力瓜分。
永和石楼李家独占县城东部，该区域内几乎所有的商业都被他们垄断，外来商户要想在此立足，除了向官府缴税之外，还得向他们缴纳足额的管理费用，类似于后世的黑社会收保护费。
永和石楼李家来自山西，以唐皇子孙自居，根本瞧不上太安里李家，认为他们不过是党项族蛮夷，因此双方一直明争暗斗，势同水火。
正值晚饭时间，永和石楼李家族长宅院内灯火处处，亮如白昼，大厅中摆了一桌丰盛的酒宴，族长李寻龙、大长老李寻仙陪同锦衣卫总旗严立新、艾氏家族族长艾诏以及大长老艾春正推杯换盏，谈笑风生。
前些日子，因为朱由检脱险回京，让严立新被上头狠狠训斥了一通，艾家和永和李家为了平息总旗大饶愤怒，依艾春所献之计，秘密派人在江湖中散布李继迁寨李氏家族得到了藏兵洞宝藏的谣言，引得各路豪强趋之若鹜，短短一时间，就几乎将李继迁寨的永安里李家旁系屠戮殆尽。
此计既成，严总旗甚是喜悦，今日爽快应邀，前来永和石楼李家赴宴，和艾、李两家要人聚庆祝。
严立新冷峻的脸上罕见地露出一丝满意之色，端杯对米脂县县令、艾家大长老艾春道：“艾大人此计一石二鸟，不但让收容猎户的李继迁寨李氏家族伤亡惨重，替我等出了一口恶气，还引得米脂县城的李庆环等也上帘，眼馋所谓的宝藏，将那李鸿明等接入他宗族之内，祸水由此东移，他还犹不自知，下面还有得是好戏看。此计神妙非凡，我这厢便敬艾大人一杯！”
艾春圆脸上红扑颇，也不知是酒精作用，还是因为得到锦衣卫总旗大人亲自赞许并敬酒而激动不已，连忙起身，连称“严大人过奖”，恭恭敬敬和严立新碰了下酒杯，方才兴奋地坐了下来。
李寻龙仍是一派仙风道骨的模样，淡淡问道：“严大人，如今时机成熟，是否该那太安里李氏宗族动手了？”
严立新微微一笑道：“李族长不用着急，那李庆环本是蛮夷出身，眼光短浅，偏偏要去傍了那东林党的大腿，惹恼了东厂和锦衣卫，我本计划在一年之内慢慢将其铲除。今儿倒好，他自己引火烧身，我会借机向上禀报，就他李家挖得宝藏，藏匿原西夏国巨量兵器盔甲，意图谋反，相信米脂县很快就不会再有太安里李家存在了！”
李寻龙捂须点头称妙，心中畅快之极。
艾诏为严立新边斟酒边道：“那大人认为我们两家还要做那些准备事宜呢？”
严立新点头道：“嗯，太安里李氏宗族势力被清除后，他们留下的地盘利益如何分配，你们两家可得好好商讨一下，别到时候伤了和气！”
艾诏和李寻龙对视一眼，都起身拱手道：“大人放心，我们皆是为东厂和锦衣卫，为大人您效力的，也就是一家人，绝不会发生任何纠纷！”
严立新一仰头喝下杯中酒，摆手示意他们二人坐下，接着道：“这个我也相信！不过还有一件事你们得抓紧办好，李鸿明等人虽遭重创，但罪魁祸首还未伏诛，我心中仍有一根刺梗着，甚是难受！”
艾诏连忙道：“大人放心，我们最近一直在调查那个乡下猎户子的底细，最近也颇有些收获，寻仙长老，今你收到了重要消息，那现在就给严大人汇报一下吧！”
李寻仙眉头微皱，对艾诏对自己指手画脚有些不满，面露不渝之色，但瞥见族长李寻龙不动声色，对他微微点头默许，方才不情不愿地对严立新道：“据我派出去的人今查探到，那两个守卫猎户的百户陈大可和谢军并非普通军户，两人皆出自武林，乃“新都耕叟”程宗猷的弟子，武功精湛，不容轻视。”
众人闻听“新都耕叟程宗猷”之名，都微露惊讶之色，脸色凝重起来。
李寻仙接着道：“据报，今日傍晚，那谢军离开了李继迁寨，独自一人回到了县城百户所郑严大人，现在他势单力薄，要不要趁机做了他？”
严立新阴沉着脸，沉吟半晌才道：“此事暂缓，必须慎重！一来程宗猷乃大师级数的高手，又为津巡抚李辟器重，官授司佥书，负责津兵操练重任，一旦动了谢军，消息走露，势必引来不必要的麻烦，甚至是程宗猷的报复。二来主上如今和东林党人争斗正酣，不能节外生枝。军队一向不参与党争，谢军、陈大可均有军队背景，如果因为妄杀此二人而把军队推到了东林党一边，那麻烦就大了！”
李寻龙微笑颔首道：“严大人深谋远虑，吾等不及啊！”
其余众人皆点头称是。
严立新摆手道：“陈、谢二人虽然暂时不必动手铲除，但那个猎户却必须杀之后快。此事你们再好好商议一下，想个周全的法子办好了！”
艾春捻着颌下短须沉思道：“艾夏早两也查到了那个老尼姑的来历，她乃是涌峰山九圣母庙的主持，但为何会和猎户家扯上关系还未可知。”
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