只在眨眼之间，苗铁反手将刀刺入自已的胸膛。
这一个突然的转变正如苗贤突然替阴十七挨下苗铁的那一刀一般，一切来得太突然，谁也没有料到，皆在瞬间怔愣住。
苗惠抬起泪眼：“姐、姐夫……”
苗向乐接住苗铁自杀后缓缓倒下的身躯，流着泪：
“铁子！铁子……”
苗贤死了，苗铁也死了。
苗向乐、苗惠得救，花自来带着受惊不小且十分悲痛的夫妻俩人回衙门，还有一些事情得问清楚。
叶老最终被发现反锁在进祠堂大门后的另一间小隔间里，就在他所住的小隔间对面。
因着初见时便锁着，后来找叶老时也是锁时，出于惯性，当时阴十七与展颜谁也没怀疑另一侧反锁着的小隔间。
叶老被发现时，他手脚一样被捆绑着，嘴巴也被布塞得严严实实，半点声响也出不了。
叶老被解救后来到祭堂，看着祭案上四个三足铜鼎盛着的肢体，他骇得连退了好几步，脸色更是发白得吓人。
苗寡妇右臂上的涅字与黑痣被苗贤自右臂上割了下来，她认为祭祀不该带上半点污垢，而苗寡妇右臂上涅着的“苗”字在她眼里，就是尘世的污垢。
苗上左臂上也有涅字，那是个“兰”字，他是与苗寡妇一起涅的字，不过他被砍下的是左腿，他的涅字并没有被割掉，但他的尸体被苗贤砍下左腿后丢入柳河，时隔一年多，已是化尸为骨，沉在河底。
朱松也一样，先是被苗贤砍下右腿后再被丢入柳河，任其尸体被群鱼咬食，两年的时间足够让尸体化成另一具白森森的尸骨。
两年前叶奇胜会突然不再去县里赵鸿福打铁铺继续学艺，便是因着他知道了苗贤、苗铁合谋害死了当时正在河里游水摸鱼的朱松，并伪造了朱松溺水而亡的假象。
朱松的尸体被水性极好的苗铁藏在最下游的石缝之间，狠狠地卡住，任河流怎么冲也冲不上来尸体。
当时帮朱兰寻找朱松尸体的村民们很少到那里去寻，即便有村民靠近了，也会被苗铁有意地引开。
苗大也是一样，被苗贤、苗铁以同样的手法害死，同样制造了溺水而亡的假象，其尸体不可避免地依旧是遍寻不到。
倘若苗贤、苗铁以同样的溺水手法再害死苗寡妇、铁十娘，那么村民们也就不会目睹了死者尸体的蹊跷而上县衙报案。
如此一来，指不定这四条人命，再加上后来苗贤、苗铁最后一个目标苗向乐，共计五条人命便得永沉河底，永远得不到伸冤，永远屈死于柳河之中。
叶奇胜是叶氏子孙，更是那男婴新族长的直系嫡枝后代，但他明白，叶氏家族早已没落，即便再怎么举行祭祀祈求上苍或先祖，叶氏家族也再回不到过去曾有的繁荣昌盛。
然而苗贤根本听不进叶奇胜的劝。
叶奇胜初时是想到县衙报案的，但却让苗铁拦了下来。
苗铁跪求叶奇胜，求叶奇胜不要报案抓苗贤，真要报案便说是他一人所为，他愿承担一切杀人后果。
叶奇胜、苗贤、苗铁同拜入赵鸿福门下学打铁技艺，叶奇胜最早入的门，是师兄，其后是苗贤，再是苗铁。
苗贤也苗铁也是因着同门而结的缘，婚后很快生下一对龙凤胎，可谓儿女双全，日子幸福美满。
相较于师妹苗贤，叶奇胜更心疼他的师弟苗铁。
所以当苗铁跪着哭求他的时候，他心软了，他答应了苗铁，不去县衙揭发苗贤。
叶奇胜那个时候便想，苗铁是帮凶，若真揭发了苗贤，苗铁必然也逃不过王法的制裁。
但自那个时候起，叶奇胜也离开了打铁铺。
赵鸿福不明所以，问了两句叶奇胜无果之后，便也随着叶奇胜去，只叹道自此他的十成打铁技艺再无人继承。
叶奇胜在向展颜与阴十七说出这些他藏了两年的秘密时，只道他这一生中最对不起的便是他的师傅赵鸿福，他对不起赵鸿福的错爱，更对不起赵鸿福的全心栽培。
他本该是继承赵鸿福十成十打铁技艺的人，却因着良心的过不去，他舍弃了这样的机会。
苗贤、苗铁留在赵鸿福打铁铺里的龙凤胎，苗向乐、苗惠接回自已的孩儿时也一并接回了家里，自此这对龙凤胎便是他们的亲生孩儿。
当看到那一对仅一岁稚龄的龙凤胎时，苗惠几欲哭晕过去。
在赵鸿福的追问下，苗向乐向赵鸿福说出实情。
在得知苗贤、苗铁狠心的所作所为之后，年老的赵鸿福瞬间老泪纵横。
他一生未娶，无妻亦无子，三个徒弟于他而言，就是他的三个子女，一下子得知失去了苗贤、苗铁的他仿佛突然苍老了十岁，连把小小的锤子也再拿不起来。
在临出叶氏宗祠之际，阴十七问叶老，是否有看到过仪门后面回字天井中盆栽摆放的那个图案。
叶老点头说有，那是每回祭祀都会在仪门正大门后天井特意摆放的字，那字有着特殊意义。
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