杏花年纪看着大一些，是秦家的家生子。
她看着秦沅和白郎中，怯怯地说道：“大人，我真的什么也不知道啊。”
李木子放下手里的茶盏，“真的吗？”
杏花有些茫然地看着李木子，怎么大人们都没开口，这个小女官倒先问了，她转向秦沅，有些不解。
秦沅道：“这是刑部的李女官，她问什么你就答什么。”
杏花反应过来，立刻对着李木子咣咣磕头道，“大人，我真的什么也不知道啊。”
白郎中忍了忍没开口，陈侍郎的话他可记着，李木子为主，自己为辅。
但是，这么年轻的女娃，居然这么沉得住气，白岭忍不住多看了李木子一眼。
等到杏花自己受不住停下来了，呆呆地看着周围的人。
李木子看着头发凌乱，额头红肿的杏花，开口道：“我什么都没问，你就先说不知道？那我问你，那天来了几个人你知不知道？”
杏花呆在那里，怎么问得问题和想象的不一样。她来之前，娘亲细细叮嘱，问什么都说不知道，千万不能牵扯到主子间的争斗。他们一家都是秦家的家生子，爹爹是秦家米铺的掌柜，娘管着针线，自己从小就伺候大小姐。不参与主子间的争斗，自己这一家子和秦家的情分总在。
可女官大人问的问题若自己说不知道，这，这也说不过去啊！
杏花咬着嘴唇，支支吾吾，坐在旁边的秦沅皱起了眉头。
李木子笑着道，“怎么，难道你连这个都不知道？听说你是大小姐近身的丫鬟，都是做些贴身的事情。小姐邀人做客这样的大事，定菜单、排座位、发帖子，琐琐碎碎的事情不少，你什么也没做？”
秦沅也反应过来，他厌恶地看着杏花，“你倒是和你老子挺像，万事不清楚。”
杏花吓得浑身颤抖，她又要磕头，被李木子一把扶住，“你有这磕头的功夫，不如把知道的说一说。”
秦沅呵斥道：“问什么答什么！再说不知道、不清楚、乱磕头，过几日就给你卖了！家生子也能卖！”
杏花吓得眼泪鼻涕俱下，“我说，我说。”
见火候差不多了，李木子问道：“大小姐平日经常邀请朋友来家里玩耍么？”
杏花不假思索地回答道：“从不。”
“从不？所以你们大小姐在此之前从没在家举办过类似的聚会？”
杏花急急解释道，“确实是的。大小姐自从夫人去世了以后，既不出门，也不玩乐。最常做的事情，就是在屋里做刺绣。”
秦沅脸色变换，顿了半晌，只有一声叹息。
“那为什么大小姐突然要举办这次聚会？”
“这个我真的不知道。大小姐都不愿意和我多说话，她平日就与春鸠她们几个聊天。”杏花摇头。
“等等，对了，”杏花突然停了下来，有些激动地说道，“我想起来了。上个月月初，她从夫人那里回来，就说起要请几个朋友来聚一聚。然后就叫春鸠给她找花笺，第二日又叫我出门去送帖子。”
“具体哪一天记得吗？”
杏花仔细回忆道：“是四月初三。每个月初三发月钱，我记得清楚。”
“很好，这就对了。”李木子笑呵呵地看着她。李木子又问道：“邀请的哪几家的小姐？”
“周翰林家的二小姐，马郎中家的大小姐，刘侍郎家的三小姐，朝议大夫王家的大小姐，还有程员外郎家的大小姐和李御史家的大小姐。”杏花越说越流利，“名帖都是我出门去送的。”
“六个人？不是只来了四个人么？”
“哦，程家小姐和李家小姐有事没来。”
李木子点头又道：“哎，那就奇怪了，你家大小姐平日都在屋里绣花，这些个好友是怎么冒出来的？”
杏花伸了脖子正要说，又看向了秦沅，眼里满是犹豫。
秦沅冷笑一声，“怎么？又开始学你老爹，斟酌什么可说，什么不可说？都这会儿了，你知道的都说了，不然你伺候的主子犯了大罪，你以为你有什么地儿可寻？还是你爹和你娘替你安排了去路？”
杏花有些委屈，“老爷，我爹和我娘一直教导我，不要嚼主子的舌根。以前，您也是夸奖过我爹的。”
秦沅正色道：“平日做事，不搬弄是非，是你爹的优点。可明哲保身，遇事喜欢装聋作哑，也是你爹的缺点。为什么这么多年，你爹做事勤勤恳恳，可我只让他做了家中最小铺子的掌柜？”
“懦弱，没担当！”秦沅呵斥道，“安排你去秦阳身边，一来你是家生子，可靠。二来秦阳母亲曾说你有些胆色，将来能护得住秦阳。”
杏花面露愧色，她知道夫人说的她有些胆色是什么意思。
她咬了咬唇，下定决心说道：“老爷，其实大小姐不喜欢绣花！”
李木子往后一靠，“把知道的都说出来。”
杏花吸了口气，可还是有些颤抖着说道：“新夫人来了以后，大小姐每次从夫人那里回来，就待在屋里绣花，夫人还会布置任务，隔三差五叫大小姐把绣品送过去。大小姐是没办法才日日夜夜在屋里绣花。”
秦沅满眼震惊，“这是真的？”
杏花用力地点点头，“真的。大小姐原先喜欢书法和画画，以前都在写写画画。”
李木子打断主仆二人的对话，“问下，大小姐生母是什么时候去世的？”
“十年前，秦阳八岁的时候。”秦沅低声道，“她娘就她这么一个女儿。她娘......哎，不提也罢。我想着唯有真正的亲人才能对她好，刚好岳母带着林雁过来。”
“我想着她是夫人的亲妹妹，岳母也有这层意思，就......”
李木子没理会秦沅这时候复杂的感情，她问杏花，“说半天，这六个手帕交什么时候出现的？”
“回大人，几位小姐都是之前夫人在的时候有来往。大小姐之前和夫人出去做客认识。”
李木子摊开案卷，边看边说道：“也就是说，这四位小姐其实于你家大小姐已经多年未来往了？”
杏花呆了呆，“是，是的。”
她自己也有些觉着不对劲，“大概平日小姐与她们有书信来往？不然.....”
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