京师，紫禁城皇宫之中。
“微臣刘平拜见皇上！”
刘平双膝跪地，不时用余光看着上面端坐的天子。
“刘爱卿免礼，朕听闻你又打了胜仗，救出我朝被掠百姓十余万人，当真是一大奇功啊！”
“皇上圣明，微臣不敢居功！”
站了起来，刘平的目光直视着面露笑意的朱由检。
“那你此次前来所为何事，难道是前线军中又出了什么变故?”
“无甚大变故，臣只有三问问于皇上，还请皇上莫要怪罪于臣！”
“刘爱卿可秉直而言，朕自不会不会纠结于这言语上的失礼”
得了朱由检之保证，刘平索性也就放开来了，直视着皇帝道：“第一问，臣要问皇上日夜操劳，到底是为了天下人之天下，还是为了朱家一姓之天下！”
这话一出，朱由检整个人已经呆了，就连身旁的王承恩也惶恐的侧过了头，不停向刘平使着眼色，企求他不要继续说了。
可刘平依然是直说道：“第二问，皇上为何要让那庸人梁廷栋任兵部尚书，那人不知兵事，此前放纵军卒劫掠百姓已是有辱朝廷尊严，如今更是以军国大事为儿戏，连兵部的公文都能随意胡来，长此这般行事，令十数万大明将士寒了心，最后又怎有一人忠于皇上，忠于朝廷！”
“刘平，你是在指责朕用错了人吗？！”
朱由检已经涨红了脸，愤怒的指着刘平大叫。
“第三问，臣只想问一下皇上，如今大明局势已经日薄西山，倘若皇上继续这般刚愎自用，久居深宫而不知天下之事，却又要亲管天下之事，那这近三百年的大明朝又还能存续多久呢？”
“刘平，你竟说朕会是大明的亡国之君！”
“臣只是秉直而言，若是皇上继续长久以往，那便是亡国之君！”
说罢，刘平也不理睬已经暴怒的朱由检。
自顾自的脱下了官帽，已是直直的跪倒在地。
“好啊，说的好啊！朕在你们这些臣子的心中竟是如此不堪！”
朱由检简直都要气笑了，自他登位以来。
诸臣无不是赞扬他是有德之君，大明有望中兴。
可到了今日刘平的嘴中，他竟会是一个昏庸无道的亡国之君！
“臣只是说出了心中所想，皇上如若想要治罪，臣便认了！”
“你当真以为朕会挂念你的功绩，不敢治你的罪！”
朱由检愤恨的用手一拍御桌，已经是站了起来。
“倘若治臣之罪，能挽回辽东的大好局面，那就请皇上治罪吧！”
“你！简直不可理喻……”
又将一个精致的青花茶杯摔到了地上，朱由检总算消了不少的气。
想到刚刚答应了刘平不能治他的罪，便愤恨的挥手道：“金瓜卫士何在！”
“拜见皇上！”
不一会儿，从殿外走进了四五个手持小金锤的“大汉将军”。
“将此人逐出宫去，朕不想再见到他！”
随后，朱由检是一挥衣袖，看也不看刘平的离去。
“刘大人，请吧，我等也不想冒犯于大人！”
四个“大汉将军”无奈的看着刘平，手中动作却是想要来按住他。
“滚开，本官若是不想走，你们谁能拦我！”
一甩手，差点将四人甩了个跟头，刘平便是径直走出殿外。
看着宫门外的萧瑟景物，又想到十数万跪地感念他仁德的百姓，刘平最后望了眼紧锁的大门念道：“天光萧索江山暮
看河关、英雄旧迹，现在何处?
千载兴亡周复始，几度家国易主。
过眼是，民生疾苦。
遂了功名荣与辱，可曾怜、百姓为膏禄！
独扼腕，叹今古！”（音符搜梅欲雪）
却不知，殿外的一个小太监将刘平所念之话全部听进了耳中……
离开了紫禁城，刘平的心中是无限惆怅的。
自己已经做到了力所能及之事，可事实却是狠狠的打了他的脸。
倘若朱由检真的能放权，大明未必没有挽救的机会。
可历史已经表明了，此人天生的性格便是如此。
真的想要挽救神州浩土这久经磨难的百姓们，日后只能依靠自己了！
回到了广渠门军营中，赵黑子等人皆是兴奋的询问刘平战事如何了。
刘平无言以对，只说了成功营救百姓之事，并再无多言。
众人也发现刘平的心神不宁，便也未再多问。
一连等了三日，宫中太监高起潜亲自来了趟广渠门。
见到了刘平后，高起潜阴阳怪气的声音响起：“刘大人那日好生威风，气的皇上是大发雷霆，若不是懿安皇后仁慈恩德，必要摘了你的脑袋！”
刘平心中疑惑，这懿安皇后乃是朱由校留下来的正室皇后。
他也并无交集，要说唯一沾点故的便是两人都是河南人士。
于是，便让身旁梁飞取来了百两银子送了上去。
高起潜收了银子，自然是畅所欲言的将事情的经过说了出来。
原来那日皇宫内院之中，朱由检犹如受了气的孩子一样跑到了张皇后的身边。
对这位天启皇帝留下来的贤后，朱由检是大吐苦水。
最后怒气冲冲的说想要革了刘平的职，也好解了心中的怒火。
谁知张皇后脸色大变，出言先是安慰了朱由检一番。
最后又训诫道：“皇上虽是天下共主，但人非圣贤，孰能无过，有臣子敢于直谏是好事，若是臣子都对朝廷漠不关心，那就真的大事不好了！”
朱由检得了训诫，面色惭愧的称是，这才算彻底消了气。
还未待刘平感慨，高起潜便正了正色，掏出一份圣旨念道：“河南总兵官兼太子少保刘平接旨，朕感念你劳苦功高，自去岁末勤王以来，已离家三月有余，此番便许你与河南兵马回乡整备，圣旨一经发出，不得延误……”
“微臣谢主隆恩！”
苦笑着接了旨，刘平无奈的摇了摇头。
朱由检此举，虽然没有直接怪罪于他。
但却是将刘平赶回家去，意思这边的事你就不要插手了。
这不就是一味的一意孤行吗？这朱由检真是没救了！
三日之后，刘平写了一份长信送于孙承宗。
又在李信的帮助下，收拾了全部人马和此次缴获的兵甲战马。
刘平带兵与河南巡抚范景文会合，踏上了返乡之路……
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