听到馆长在检讨自己的过失，众队员们都默不作声，心中也是充满了愧疚。
但是，馆长马上话锋一转：“哈罗德先生说得对，既然任务已经开始，我们就要克服面对的任何困难。咸海，虽然已经变成了荒漠，但是，我们的定位工作却是已经非常精确的完成了。所以，我宣布，第一个阶段的工作圆满结束。现在，我们正式进入第二个阶段，全体队员一起向目的地进发，我们要对发现地进行实地考察......”
清晨，天还没亮，队员们就登上了巴拉扬开来的那辆中巴车。从这座新乌尔根奇城到咸海，大约有两百多英里的路程，在乌兹别克境内途经努库斯、钦博伊等几座城市，他们的最终目的地是咸海南岸的一座港口小镇拉文索斯。这一路，中巴车虽然全部是在阿姆河三角洲的河谷公路上行驶，但是以当地糟糕的路况来说，要想顺利的抵达目的地也需要近十个小时的时间。
其实，昨晚接到库克要去咸海的电话时，巴拉扬一口就回绝了，并且一度想放弃这次的导游任务。要不是库克在原来的费用基础上，在增加了两倍的车费和服务费，巴拉扬说他才不会去这个荒无人烟的不毛之地呢！这不，早上起来，原来的那位中巴司机一听说今天是去咸海，直接就罢工不干了，并凶巴巴地说给多少钱他也不会去这个鬼地方。没办法，巴拉扬只好自己驾驶着中巴车接上考察队的队员向咸海的方向驶去。
中巴车驶出乌尔根奇城不久，天便渐渐的亮了起来。车里的队员们都没有说话，坐在座位上静静欣赏着窗外的风景。晨光中的阿姆河三角洲阡陌纵横、荒草遍地，在朝阳的照耀下，大片大片冻土层堆砌起来的河谷地貌，呈现出千沟万壑的壮美姿态，让人不免升腾出对大自然鬼斧神工的敬畏之心。只是，放眼望去这四周都是一望无际的单一景色，看的时间久了总给人一种肃杀凄凉之感。
沿途，经常会看到从阿姆河往周围输送河水的水利设施，这些输水管道大部分都已荒废，但是在几十年前，它们曾经就像是刺入阿姆河的针筒，源源不断地抽走了大量河水，虽然让卡拉库姆沙漠从不毛之地，改造成了粮棉生产基地，但是也因此将会让咸海在地球上彻底消失。
昨晚，巴拉扬给的不去咸海的理由很简单，他说那个地方已经快成无人区了，道路难行、气候恶劣不说，要是没有带足食物和水，连个补给的地方都没有。
这个理由很难说服库克他们，即便是气候恶劣、人烟稀少，只要做好充足的准备这些问题都会迎刃而解。但是巴拉扬就是死活不答应跟他们去咸海，并一再说库克随意改变了旅游的线路和行程，他可以马上终止这次的导游合约。
没办法，库克只好在征得馆长同意后，承诺将这次的导游费用提高一倍，并额外支付这次行程的车费，巴拉扬的情绪才稍稍有些松动，直到库克将各种费用再给他增加一倍，巴拉扬才勉为其难的答应下来。但是，巴拉扬似乎还是有什么忌惮，一再给库克说，他只带着团队在咸海岸边的城市拉文索斯转转，其它的地方哪里也不去。库克想不出别的解决办法，也就只好答应了下来。
从乌尔根奇出发后，道路还算是比较顺畅，城镇间的公路得到了及时养护，除了有些路段比较颠簸以外，大部分都能畅通行驶。整整一上午的时间，都是巴拉扬自己开着车，他已无暇给车上的队员做导游讲解，只是默不作声的握着方向盘，紧盯着前面的道路。与昨天那妙语连珠的导游形象比起来，此时的巴拉扬让人感觉有什么心事使他忧虑惆怅。
临近中午时分，整个路程已经走完了一半，中巴车驶入了乌兹别克卡拉卡尔帕克斯坦的首府努库斯市。这座城市要比乌尔根奇小很多，但是城市里各种设施一应俱全，也正好给考察队做最后的物资补给。队员们在巴拉扬的带领下，在一家很有特色的当地餐馆里饱餐了一顿，并在大巴扎里采购了足够多的食物和水，才在巴拉扬的一再催促下，登上中巴车再次踏上去咸海的行程。
从努库斯到咸海南岸的拉文索斯，只有不到一百英里的路程，但是待到傍晚时分，前面的道路却是越来越难行驶。中巴车摇摇晃晃地穿梭在阿姆河的沟壑之中，众人随着车辆的起伏犹如骑在马背上一般上下颠簸，在座位上根本就坐不住。而坐在中巴车最后一排的熊赳赳更是不断的惨呼：“哎呀！屁股都摔成八瓣了，巴拉扬你慢点开啊！”
巴拉扬却我行我素，丝毫没给中巴车减速，依然疾驰在坑坑洼洼的乡间公路上。嘴里还喃喃自语的说道：“不能再慢了，要是天黑前赶不到拉文索斯，那可就有大麻烦了！”
坐在前面的库克听到了巴拉扬说的话，就问他：“巴拉扬，你说什么有大麻烦了？”
巴拉扬却像是没听到似得，根本没有理会库克，而是继续紧盯着前面的路，神色紧张的驾驶着他的中巴车。
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