轻柔的节拍推开厚木门，乐手开始演奏《谷仓与风车》，平缓的琴声中充满欢快明亮，仿佛沐浴着黎明前的第一缕阳光。
一团火焰盛放在红宝石托盘上，温暖光辉点亮了礼堂，照得餐桌边人人珠光宝气、神采飞扬。天鹅绒长毯洒了玫瑰瓣，大理石砖洁白似雪，用金线描绘出千百道重叠的圆弧，又在视觉三维上分离，组成凡人眼中太阳的剪影。
布列斯塔蒂克帝国的皇帝，统治着宾尼亚艾欧最广阔的领土的安纳芬·约翰·戴古斯图三世，坐在礼堂正中央的高背椅上，左右扶手各镶嵌着一排红翡翠石。两侧整齐排列的穿银甲的贵族骑士，统统披着绣有家族纹饰的白袍，仿佛古老的银歌骑士团于此间重生。
“代行者阁下。”布列斯皇帝带着极力不失尊严的恭敬笑容，站起身来。
“露西亚保佑你，陛下。”康尼利维斯回答。他找到了自己的座位，在太阳图案的正中心，耶瑟拉则在他的右手侧，距离主客都不偏不倚。他们同时落座。“庆典很精彩，出乎我的意料。”
“但愿能够取悦神灵。”皇帝陛下微笑着举杯。
“我都快忘了上次你来到布列斯是什么时候了。”耶瑟拉主教感慨，“这里大变样了，阁下。还记得那段古城墙嘛？人们传言它被胜利者亲手打破，因为黎明之战是他获得的最伟大的胜利，维隆卡本人也难以克制兴奋。”
“‘见证者城墙’。我也有所耳闻。”
耶瑟拉大笑。“玛朗代诺人把它修好了。”
“它见证了太多。”安纳芬皇帝放下酒杯，“磐石也开始龟裂。于是我决定稍微加固一下它。请放心，我保留了最关键的手掌印。”
“此乃……大功一件。”康尼利维斯根本不关心胜利者的巴掌印。光辉议会作为银歌骑士团的传承者，对这位银歌圣骑士团长的生平一清二楚。不论人们怎么美化他，都改变不了这家伙并非完人的事实。
当年在玛朗代诺的露西亚大教堂为皇帝加冕时，康尼搜索了整栋建筑，从缝隙里找出了白骨、陶罐、锈蚀铁器、数不清的耗子，其中最值得关注的是维隆卡的遗物。“胜利者”与某位先民女神官在教堂的柱子间捉迷藏，戏耍过后，他将经过编成下流小调，还把歌词刻在一座诺恩雕塑的翅膀根下。议会成员对是否保存胜利者的手书进行了一场激烈的讨论，最终，康尼不得不将雕塑秘密地封存在仓库里，以免人们对继承银歌骑士团名号的圣骑士团有类似的怀疑。
“我们向来看重对历史的保存。”安纳芬说。
“也无需太过花费。在诸神面前，你我皆是凡人，而凡人有许多记述是不那么准确的。我们保存的历史也不见得是真相。”康尼利维斯表示，“倘若陛下有关于历史的谜团要探索，不妨问问占星师。”
“还是算了吧。大战方歇，我对眼前的谜团尚不能开解……现在的高塔怎样了？”
“克洛伊塔业已大开城门，容许外人探访。”康尼告诉他，“不论占星师们受到多少损失，他们已经恢复到能接纳探子的地步。”
“猎魔是最残酷的战争。”皇帝不禁叹息，“浮云之都布鲁姆诺特，我等凡人无可企及的圣地，竟也有深陷战火的一天。”
高塔是不是圣地，康尼自有判断。但想到安纳芬前不久请求到圣城赞格威尔一游，他有些不快。
“七支点的总部都是神秘之地。”耶瑟拉主教补充道，“布鲁姆诺特距离高塔最近，并非真正的神秘堡垒。双方就像安托罗斯和巫师之涯。毕竟，即便是正统传承，也有许多人不愿点火。”
皇帝点点头。“赞格威尔与众不同。流砂之国索德里亚，它的首都便是露西亚的圣城。”
“陛下知之甚广。”
“我足不出户，就算采取手段，得到的情报也难与诸位相较。宫廷法师能力有限，或者根本是懒惰，反正和我们关系不大嘛。”皇帝招手，引侍女倒酒。“不过关于高塔，那个消息是不是真的？”
耶瑟拉捋了捋袖子，以免上面的金红荆棘烫边被弄脏。“千真万确。”
“真教人难以置信。”
这话康尼已听过无数遍，布列斯皇帝的感慨无法令他动容。“占星师占据着浮空岛，向来高高在上……然而一步踏错，也将坠入绝境。”
“恶魔结社的手竟然伸到了万里高空。”安纳芬皇帝皱眉，“难道他们藏在当年莫托格的移民中？”
“不。恶魔的诞生不比耗子更慢，但这次不是地上的耗子。准确来说，克洛伊塔的损失是因为内战。”耶瑟拉主教缓缓描述，“外交部与事务司矛盾重重，终于爆发冲突，被结社的夜莺抓住了机会。”
“这是不公正带来的后果。”皇帝断言，“苍穹之塔属于占星师，使者只是他们的棋子，在神秘地位上，双方本应是等同的。”他不晓得事务司也是占星师的棋子，只以为二者一体。“敬女神！”
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