“可能是他自己招惹的仇家。”巴彻勒用咳嗽掩饰尴尬，“毕竟，这小子不知搭错了哪根弦，竟然去当了恶魔猎手。我告诉你过你的，妈妈。这行当可不安生……”
“那去杀他的就是恶魔了！倘若杀手与我们无关，你以为西莱夫·多兰会特意来问我们？”特蕾西劈头责问道。“还是你觉得我手底下有恶魔？嗯？”
“我……”
“你这个没脑子的蠢蛋。”公爵出奇地平静下来，“好了，我想我知道是谁干的了。诸神有眼，让我的孩子们能各有所长。走吧，巴彻勒。今夜我留宿龙穴堡。”她皱眉。“你还在这里干什么？快走！”
王国大法官从沙发上一跃而起，同手同脚地去开门。他拉门时迟疑地望一眼公爵。
“你到底要说什么？”
“是……是提温·梅塞托里，他今早杀了一个情妇，理由是她勾引下人。大家都知道他在泄愤。西境……”
“不必担心。拜恩人的军队停在了飞鹰城。”
“可降临者死了，伯德曼家的那个自以为是的家伙，法莱德，他去神秘支点修习过，但也死了。”大法官的神情称得上畏缩。“联盟会怎么想？还有那该死的恶魔领主——”
“也维斯顿大人是神圣光辉议会的合作者。”公爵打断了他，“他们算是光辉议会的一方，不是联盟。这桩事说到底与我们无关。至于恶魔领主，拜恩人止步于西境，这是七支点能容忍的极限了。一旦有进犯的势头，神秘领域决不会放任。听好了，巴彻勒，我不想再跟你解释这些东西，出生时我给了你一个完整的脑子，对吧？”
“可是……”
“没有可是。”就算有，也不能指望你想出办法。
“……妈妈，你为什么不怕？”
巴彻勒抬起头，露出一张怯懦、疲惫的中年人的面孔。母子对视时，看到彼此眼中的自己。我们的身份仿佛颠倒过来。
一阵涟漪掠过特蕾西的心头。“不怕？”她重复，“谁告诉你我不怕？”
巴彻勒茫然地望着她。
“拜恩占领了西境，距离铁爪城不过十日的路程，如果以神秘支点的速度计算，还会更快。我问你，巴彻勒，伊士曼能否抵挡拜恩的恶魔军团？”
“不可能。”大法官绝望地承认。
特蕾西点点头。“也就是说，你我绞尽脑汁，最终也只能求助于七支点的援手。此事我们无法控制。而若我们这时收到情报，说明第二天敌人将军临城下，那我只要闭上眼睛，就会想到明天早晨起床，看见窗外站满了列队整齐的恶魔士兵。”
儿子的神情仿佛见到了噩梦成真。
她微微一笑。“这你妹妹不就亲身经历过？换成是你，你能怎么做？”
“我们得立刻离开。”巴彻勒嘶哑道，“去布列斯，或者联盟的……”
“有更简单的方法。”
“什么方法？”巴彻勒急迫地追问。
“去问安瑞姆·提密尔的夫人吧。我将办法告诉她了。”
……
他在阴影之中穿梭，来到城市边缘的一家挂风铃的旅店。在凡人眼中，这里与往常无异，然而他却能察觉到环境的割裂。神秘力量包围着建筑，技艺并不高明，反应却很敏锐。伊士曼的神秘领域太孱弱，少有人能做到这地步。
黎明的霜雪尚未融化，他在地板上留下一串脚印。“欢迎。”
厅内无人，这可不像正常的旅店。冒险者喜欢通宵饮酒，或者早早爬下床吃早餐。但大家都没选择这里，被神秘力量指引到别处消遣。空荡荡的桌椅笼罩在黑暗中，只有一角点着灯。一个熟悉的家伙等在油灯边，替他倒酒。
“我不知道你喜欢喝酒。”他笑着开口，自己都没注意到。“你终于愿意露面了。”
“我都是迫不得已，老兄。”
“当年发生了什么？我听说……”
“那都不是……不，无论如何，结果相差不大，你就当真的听吧。这和我们的冒险旅途不同，兄弟，我决不能说出真相。上一个被我要求聆听的人是个侦探，她死了。看在诸神的份上，多尔顿，请别问了。”
“这是你失踪的原因？”
“算是两码事。有人在追杀我。”
“这个嘛，我可不意外。”多尔顿尝了尝杯里的饮料，发现它不是当地的烈酒，口感柔和，却更丰富。“总有人追着你，寂静学派，光辉议会，黑城的事后还有守誓者联盟……你做得对，没有千日防贼的道理。但你总该提醒我们这些朋友吧！我们在白白担心！约克走了，我差点在银顶城……”
“银顶城太近了，我不敢接触你们。”
太近？“什么意思？”
对方摇摇头。“伊士曼也是。这里到处是……我希望你和约克一样，立刻离开伊士曼。对了，地下世界快要回来了，你不回家看看吗？”
“我倒是能告诉你。”暗夜精灵将酒杯喝干，“灰烬圣殿把持着地下，我不可能回去。瞧我这副模样，能招致什么样的欢迎？我不是蜡烛人那样的降临者。”
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