“大家应该都知道，领主的村子控制着近300平方公里的区域，每个村的村长由领主的封臣担任。他们不仅要保卫家园，还要向领主提供士兵。这些士兵大多是村长的子侄兄弟，还有养子。”
战熊佣兵面面相觑，维克多忍不住笑道：“我当初给你们找老婆的时候，顺带着你们也有了养子养女，这些小家伙都成了我的小侍从。不过，大多数情况下，村长只收养孩子不收女人，除非那个女人特别漂亮。”
“你们这些家伙现在都不止一个女人……纳尔森除外！”
格鲁大嚷道：“也快了！琳达正在张罗这个事！纳尔森经常在外面花钱偷腥，琳达心疼钱，准备给他找几个免费的！”
“混蛋！”
“哈！哈！哈！”
纳尔森举起木杯朝挤眉弄眼的格鲁丢了过去，他恼羞成怒的模样引发了众人的爆笑，维克多也不禁莞尔，等大家消停了下来，才继续说道：“封臣的孩子到了五岁，父母便会在流民或者自由民的子女当中挑选同龄孩子作为养子养女。”
“这个我们知道。”老佣兵肯特接口道：“流民父母养不活的孩子，要么丢在教会的贫济院，要么交给封臣家庭收养。如果孩子被封臣老爷看中了，他们还能得到一笔劝金。有些人贩子专门靠这个发财。但是，我听说卖给封臣老爷的孩子过的都不错。”
拐卖人口是教会严厉禁止的罪行，人贩子只要被抓住，必受绞刑。不过，贵族和封臣特别热衷于劝金收养，大贵族收养小家族的子嗣，封臣收养普通人的儿女。小男爵当初就被索菲娅劝金收养，先是作为她的养子侍从，最后又成了她的丈夫。
养子变丈夫！
维克多眼中的奇葩关系却是很普遍现象，他晃了晃脑袋，说道：“我们今天只谈约克家族的封臣养子，不谈其他！”战熊佣兵们聚精会神，他们那里知道自家大人正转着古怪的念头。
“封臣的养子养女倍受关爱，他们与封臣的亲生儿女同吃，同住，同浴，同眠，接受同样的教育和武技训练。”
纳尔森探头惊呼道：“大人，这不是您说的侍从吗？”
“是扈从，不是侍从。封臣的儿女都是自由民的身份，没资格拥有侍从。当然，扈从和侍从的本质一样。”
“有钱的村长会尽量多收养一些孩子，他们往往需要一间能够容纳几十个人的大餐厅。村长家庭对养子视如己出，这些男孩既是亲子的扈从，也是彼此的兄弟。不！他们之间关系比血脉兄弟还有紧密。”维克多笑着说道：“亲子和养子同龄，又睡在一间屋里，这可比亲兄弟还要亲密。事实上，亲兄弟经常带着各自的扈从兄弟打群架。”
格鲁大声赞道：“这样好。都是一群小狼崽子。”
“小狼崽子……很贴切的形容。”维克多点点头，说道：“到了8岁，他们开始接受基础的武技和战术训练。12岁的时候，他们参加第一次狩猎活动，如果表现的好，村长的亲子便能被骑士选为侍从，他和他的扈从兄弟一同搬进骑士的庄园，接受正规的侍从教育，包括服用强健体魄的药剂，学习更高明的武技和战术。”
“骑士侍从15岁的时候有资格参加约克家族举办的比武大会，只要取得好名次，便能带着自己的扈从加入獠牙军团的预备队。然后，他们要和其他预备队员一道，接受为期三年的严格训练。例如，全副武装，背负沉重的行李长途奔袭，熟练掌握各类武器的运用技巧，出色地完成各种战术演练。只有那些能够经受种种严峻考验的人，才能最终成为獠牙军团的士兵。”
“对约克家族的子民而言，成为獠牙军团的士兵是莫大的荣耀。虽然他们没有酬劳，但只要服役二十五年就能为家庭增加80亩的封田。”
“獠牙军团的士兵有权选择一名扈从作为他的辅兵，辅兵一般由扈从轮流担任，其他的扈从回归家庭，结婚生子，帮助养父母保卫村落。他们可都是獠牙预备队的精锐战士。如果军团士兵不幸阵亡，辅兵将接替其位置。这就是獠牙军团能够迅速补充兵力的原因，而养父母家庭也得以保留80亩的封田。”
“獠牙士兵在服役期间要接受战术指挥训练，熟悉约克家族的手令、旗令、号令、鼓令，他们非常擅长协助骑士作战，也能和同僚结成小队，应付不同的敌人。两人配合、三人配合、二十人配合，最多是两百人协同作战。这对他们来说不是难事，因为他们从小就耳濡目染。”维克多顿了顿，说道：“军团士兵每年有五个月探亲假，在休假期间，扈从辅兵将接替他的岗位，而他本人也会把军团的新战法教给其他扈从和家庭成员。约克家族向来鼓励士兵这么做。”
“到了43岁，士兵可以选择退役。此时他和他的扈从都能获得领民身份，也有了各自的家庭和子女。军团士兵必须担负起教育孩子的责任。有些孩子会成为封臣家庭的养子，重复父辈的道路。”
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