窦宪出了京畿，一边控绳随意地催马前行，一边随口和履霜说前些时日在羽林军里的见闻，“...羽林军里有个叫江泰的，前几年乘船去钜鹿郡玩儿，路上心痛如绞，当场便病亡了。”
履霜惊呼一声，问，“那他怎么如今还进了羽林军？”
窦宪看她一眼，续道，“然而当时，他的气息并未全数断绝。”
履霜抡起拳头捶了他一下。窦宪笑了声，一边握住她的手，一边又道，“幸好同船者中有一位上党郡来的医师。他诊断说江泰是中了毒。”
“中毒？”
窦宪悠悠道，“起先江泰的妻子一口咬定是船家下毒，船家呢也怀疑她。医师见他们吵的声色俱厉，便问江泰这几日都食了什么？答说食了船家进奉的汤饼和江泰妻子做的馒头。医师上前检验，发现二者都无毒。便又问江妻，其夫平日爱食何物，答曰食竹鸡，往往隔两日便做一只。”
“食竹鸡？”
“便是终生饲养在竹林的云英鸡。”
履霜抿嘴笑道，“好清雅的养法。”
窦宪点点头道，“江泰也是这样想。然而他忘了半夏常与竹共生。”
“原来如此。半夏是带微毒的，鸡又不知道，吃了也就吃了。可惜江泰，中毒了还不明白是怎么一回事呢。”
“可不是，多亏了那医师捣了姜汁喂进他嘴里，他这才终于苏醒过来。”
履霜听的津津有味，“全靠这医师见多识广呢。”
“是啊，后来江泰发了迹，感于这医师的救命之恩，便把他也带来了京师。”
履霜忙拉着他的袖子道，“那他一定还有别的事迹！再说几个与我听！”
窦宪笑着答应一声，道，“江夫人有一位姐姐，嗯她夫家姓吴，咱们叫她吴夫人吧。这位夫人某次食用杨梅时，不防吞下了一只虫。从此后她便生了心疾，每当用茶、用饭都忍不住作呕，家里给她请遍了医师也不管用。好好的一个美人，愣是瘦成了皮包骨。江夫人不免把那位上党郡来的医师，哦他姓黄，推荐给她姐姐。黄医师给了吴夫人一颗药丸，说是服用后会大大地吐泻，但以盘盂盛之，虫必在其间。吴夫人依言服下，果然吐得天昏地暗。她的丫鬟奶妈子上前去看盘盂，都惊喜地说果然里头有只虫呢。”
履霜又是恶心，又是好奇，“那虫她吞下多久啦？就没烂在肚里了吗...”
“自然早烂了。什么吃颗药丸把虫吐出来，那是黄医师和奴婢们说好了哄她呢！她的病嘛，原就是个心...”
他的声音被一支破风而来的箭矢骤然打断。
履霜的惊呼声中，窦宪迅速打开马旁革囊，拔鞘抽剑，回身格挡。“叮”的一声，那支箭矢被击落在了地上。两人刚松了口气，四周灌木丛忽然悄无声息地又飞出了二十来个黑衣人。
窦宪脸色一肃，对履霜喝道，“坐到我前面来！”
不想履霜被吓傻了，两手死死抱在他腰上，怎么也拉不动。窦宪咬着牙说，“那你抱紧了。”夹紧马腹，狠狠拿鞭往后一抽。马受了惊，毫无征兆地向黑衣人们冲去。那群人被这变故惊住了，下意识地四散分布开来。窦宪顺势不动声色地控起缰绳，冲到了人最多的那一处。紧跟着又往马臀上狠狠抽了一鞭，马嘶声哀鸣，前蹄屈起，几乎踏空。黑衣人们怕疯马伤到自己，纷纷避让。不想窦宪竟趁机拿剑鞘在手，狠狠往右侧三人头上扫去。那三人没有防备，一时头顶巨震，如中电掣，顷刻便仰倒在地。
窦宪喝道，“箭！”履霜忙从革囊里抽出他的箭矢。窦宪挽弓在手，对准地上三人。
血溅三尺。
窦宪迅速拉起缰绳，向左急转，那儿的四个黑衣人见了方才一幕，早已骨软。窦宪见状，迅速将箭矢往履霜怀里一塞，重又拿起剑迎头斩向他们！迅疾的刀光几番错落，那四人顿时被伤的七七八八。
右侧尚有十余名黑衣人。他们见窦宪如长虹经天一般势不可挡，忙道，“不可与之正面交击，放箭！”
窦宪闻言顿时不敢恋战，迅速催马急转，向前突围。黑衣人们见他欲逃，抢步上前阻止。他手腕急抖，迅速挽起簇簇剑花。又对身下马大喝，“宵风！宵风！”马忽然向天嘶鸣一声，向后倒退三步，骤然腾空而起，一跃而过诸人。
等黑衣人们回过神来，窦宪早已在五丈之外。
宵风奔若闪电，不过片刻已经在二十里之外。窦宪见黑衣人暂时追不上，松了口气，回身道，“安全了，履霜。”
却听她□□一声，紧紧抱着他腰身的手忽然松了，整个人毫无征兆地往下滑落，窦宪忙俯身捞起她，“履霜！履霜！”
他赫然看见一只白棱箭矢正插在她背上。不由地满面惊惶，声音都走了调，“履霜！”
履霜声音微弱，“别管我，快去猎场...”短短几句话说的吃力不已，脸上的血色亦随着每一个字的吐出而流逝。
窦宪心中大震，忙翻身下马，把她扶到前面，随即跨上去，把她藏进披风里。履霜力尽地伏在马上，背上鲜血一股一股地涌出，“他们会追上来的，别管我了...”话还没说完，已经疼的晕了过去。
铁锈般的血腥味迅速蔓延。窦宪紧紧把履霜按进怀里，催马前行，“我们今天是一起出来的，一定也要一起回去！”
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