太子一直大步地走了很久，才终于停下来。
左右从没见过他这样说话，都在心里猜测他是不是发火了，没有一个人敢开口。
太子站着吹了会儿冷风，自觉头脑清醒了些，开口道，“走吧，去书房。”
左右忙都答应一声是，引着他往书房的方向走。
但他走了几步，忽然停了下来，沉吟道，“还是先去看看申良娣吧。”
左右见他改主意，都有些惊讶，但也不过是一瞬，很快就都答应一声是，转了方向引他过去。
等到了东边，申令嬅亦卸了晚妆准备睡了。见他过来，又惊又喜的，“殿下怎么过来了？”
他温和道，“来看看你。前几天一直在孕吐，今儿个好些了吗？”
申令嬅笑吟吟地抚着肚子说，“好些了，今儿个晚膳用了足足三碗鸡皮酸笋汤呢。”
太子看见她笑颜，心头阴霾被驱散不少，跟着也笑起来，坐下说，“你虽胃口好，但也不要多喝。笋难克化，仔细夜里难受。”
申令嬅笑着答应了，忽然想起一事，诧异问，“大晚上的，殿下怎么不陪着太子妃，倒来了妾这里？”
太子略有无奈道，“是她催着我来看你的。”
申令嬅嘘着气笑，“霜儿这样客气，她还在新婚里呢。”
太子有些诧异，“霜儿？”
“哦，殿下不知道吧，家父同成息侯是几十年的至交。所以妾从前在闺中，便同太子妃顽的很好的。”
太子点点头，随口道，“既如此，你便多劝着她些。今日她哥哥跑来大吵了一顿，我瞧着，她很是伤心呢。”
申令嬅点头道，“窦二也真是的，往常他一向是最疼履霜的。这回不叫他回来，又是怕他在颍川郡没办好事，回来分心的，他倒怄的履霜难过了。”
太子听的心里“咯噔”了一下，奇怪地问，“他们兄妹，关系很好么？”
申令嬅说是啊，“窦二眼高于顶的，一家子兄弟姊妹里，也就同履霜处的好些。”
这话同履霜说的截然相反，太子这时候突然又想起前两年遇到履霜与窦宪的样子，分明同申令嬅说的是一致的。心头逐渐泛起怪异感。
申令嬅见他面色古怪，有些惊讶地拿手在他面前挥动了一下，“殿下...”
他这才反应过来，勉强笑道，“我忽然想起还有事没做，先回书房了。”
申令嬅略有失望，但并没有纠缠，说了几句“早些睡”、“注意身体”等语，便送了他出去了。
这夜太子因站久了，受了风，鼻子有些塞，回去后一直翻来覆去的睡不着，直到二更天才迷迷糊糊地有了睡意。
不知过了多久，身上渐渐觉得有些凉，光影流转，时空慢慢回到了许多年前的深冬。
小小的他坐在书桌前。房里一块炭火也没有点，热炕也没有烧。他的脸被冻的通红，血丝浮在脸上。但他还是极力地在抵御着严寒，耐心临摹字帖。可写着写着，笔尖的墨凝固住了，他把毛笔伸进砚台里舔，没想到砚台里的墨亦冻成了冰。他不知所措，伸出手去磨墨，可身体发冷，冻僵了的手指根本握不住油石，油石从手里掉了下去，滴溜溜地滚落在地，原本光净的地面立刻溅上不少墨迹。
他茫然地看着地上的污渍，感觉自己再没有力气了。把两手伸到唇边，呵气去暖，又不停地揉搓着双手。
这样过了一会儿，逐渐觉得血液回流，手指能动弹了。
没想到外边有脚步声响起。他吃了一惊，赶忙俯身想去捡油石。但冻久了的人，远不如平日那样利索。那人又存着突击检查的心，进来的比他想象中更快。
见他没有在临书，那人不由呵斥道，“炟儿！你怎么又偷懒？”
他又愧又急地站了起来，嗫嚅，“母后...天太冷了，儿臣的手被冻僵了。所以才停下来歇息一会儿。”
皇后不为所动，“给你烧了炭火，屋子一热，你又要睡。还不如这样，每天写的还认真些。”
他觉得委屈，“可是这样真的好冷...”
皇后一副恨他不争气的样子，道，“冷怎么了？古人还有闻鸡起舞、悬梁刺股读书的呢！你这点子苦又算什么？”越说越生气，指着他数落，“原本你就不聪明，还一味地偷懒耍滑...”
他辩解，“儿臣没有...上次是师傅留的作业太多，累极了，才睡过去的...”
“我不要听这种话！”皇后打断道。又蹲下身，语重心长地对他说，“炟儿，你要争口气啊。想想你二哥，他如今都会做赋了，你呢，到现在还在学书呢。你是中宫的儿子啊，怎么可以比他差？”
他小声地说，“二哥比儿臣早进学三年，所以儿臣的进度才比不上他的...”
皇后脸一冷，“早出生早进学又怎样？只要你肯努力，一定可以追上他！”
他耷拉着脑袋，应了声是。
皇后的脸色这才好看起来，拍了拍他的肩道，“这话才像样。去吧。”
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