而刘肇，过去这孩子对他总是有些敌意的。但自他从匈奴回来，刘肇居然整个人蔫蔫的，坐在御座上常常无精打采。不管他说什么，都只回答“好”。
这绝不是女人找回了亲生孩子，就和养子彼此分道扬镳的反应。一定有什么事，发生在了这之前。他这么想。
只是这些天他沉溺在和儿子的相处中，一直顾不上问。今天倒好，有了空，他顺势地问，“陛下和她，怎么回事？”
半夏面色微微一变，没敢讲。
窦宪已觉有变，冷冷吐出一个字，“说！”
但半夏还在迟疑，“这事太后叮嘱了多遍，一个人不许提的......”
窦宪摩挲着指节，淡淡地说，“我又不是外人。再说，我也不会拿着你的话去问她，放心吧。”
半夏这才道，“侯爷可听说太后诛杀了邓叠一事？”
他点头。
半夏低低道，“邓将军，并非太后所杀...是陛下定计做的。”
窦宪悚然一惊，“他？他才几岁？怎么可能？”
半夏有些难以启齿，“的确，孩子哪里想得到这些主意？都是有人教他的。”
“谁？”
“三姑娘。”
窦宪愣住了，在心里想了一会儿，才明白她说的是窦芷。
当年她受弟弟窦笃连累，被送到庄子上足有三年，老成息侯始终不闻不问。后来他偶然想起，心里不忍，终于还是求了父亲，把窦芷接了回来。
没想到她竟然性情大改，昔日里很文静秀若的一个人，居然变的苍白寡言。窦宪出于愧疚，几次向她致歉，但她每次都紧闭房门，不置一词。最终他也只好为她留意了一个合适的同僚周荣，将她嫁了出去。
这之后，窦芷再没回窦府过。算来两人不见，也有七八年了。
他几乎不能相信，“窦芷帮着陛下对付邓叠？她要做什么？当谋士？还有她是怎么进宫来的？”
半夏叹了口气，“...岂止对付邓将军？”她娓娓地说，“当日，太后本是想借用何彪大人之力激怒邓叠，让他的不臣暴露于众，再命何彪率群臣倒邓的。哪晓得朝堂上，陛下忽然就倒向了邓叠，赐死了何大人。之后又借口学武，拜邓叠为师，数次宣他入宫教授武艺，让他渐渐成为朝臣中第一人。这样过了两个来月后，邓叠几乎看不起任何人，对着太后也不恭不敬了。咱们本以为这次要大难临头了，没想到陛下忽然就在六月初七的晚上，假意宣召邓叠入宫教武，突然叫出了他事先安排好的相扑队少年。连一口气也不曾让邓叠喘，带着人就亲自杀了他——”
窦宪几乎不相信自己的耳朵。
而半夏接着又说，“之后陛下马上命人传信来寿康宫，请太后过去主持大局。”
窦宪脱口说，“不能去！”
半夏冷静地说，“是，太后当时也是这么想——这样小的孩子哪里想得出这样的计策，恐怕背后有人指点，此人恐非善意。并没有去，先命方毅带人搜查了福宁宫。果然，那些相扑少年身上的刀，还未解下。”
窦宪听的勃然变色，站起了身道，“我杀了他！”
半夏摇头，劝道，“请侯爷息怒坐下。这事太后本不想叫您知道的，奴婢如今多嘴说了，还请侯爷听过就忘，暂且忍下。”
窦宪紧紧地攥着手，指节发出脆响，“这样的事，如何能忍？！”又问，“然后你们就抓到了窦芷？”
半夏说是，“之后的事查的很快。三姑娘，她是依靠沁水公主入宫的。那位公主过去得罪过您和太后，所以生恐您从匈奴回来，功勋更深，将来为难她。联合了废太子的贴身侍女文鸳，找到了心怀怨念的三姑娘，设了这个局。”
“诛邓叠哪里用得着这么麻烦？她们不过是想借这功劳结陛下之心，诱他杀履霜。”窦宪冷冷地问，“那几个人呢？”
半夏低声的，似乎有些不敢说，“沁水公主当即被宣召入宫，与陛下的伴读，刘凌刘冰兄弟俩一起，被逼令饮下毒酒，对外宣称是邓叠所害。文鸳也被当着陛下的面腰斩，尸身送归废太子处。并且他那里与文鸳过从稍密的奴仆婢女，都被太后借故处死，换上了新人。太后又欲诛三姑娘，奴婢想那终究是窦家人，是侯爷您的堂妹，所以暗地里保下了她，暂且关了起来，等候您回来处理。”
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