自从父亲再娶后，刘淑敏大半年没有回家。家里唯一的变化是多了几个陌生的面孔。踏进院门的那一霎那，她隐隐觉得一股阴气迎面吹来，让她毛骨悚然。她倒吸了一口凉气，很快让自己镇定下来，接下来的日子恐怕没有那么一帆风顺。
那是她第一次见到周凤莲和她儿子，跟杨明起描述的一样，透着一股胭脂水粉和市侩气。杨明起刚才在路上一再提醒刘淑敏要提防她们母子，说他们不是善茬。村里的人谁都知晓周凤莲，人前一套，背后一套。
周凤莲假装热情地迎了上来：“哟，淑敏，长得真好看，浓眉大眼像她爹。淑敏，快到院子里坐着乘凉，这一路热坏了吧？我说车站接你，你爹说你自己回家。”周凤莲瞥了一眼刘大水。
“阿姨，是我自己说的，不怪我爹。我正好去我娘坟上祭拜一会儿。”刘淑敏轻描淡写地说。她的目光四下环顾，最后落在遗弃在院子的一角的那口木箱子上。
木箱子破败不堪，红色的油漆七零八落，一把生锈的铁锁依旧挂在上方。这口箱子是她娘出嫁的嫁妆，后来因为没有书架，刘淑敏便当作了书箱。每年不用的书籍和作业本，刘淑敏细心地搁置在其中，当作宝贝。
刘淑敏打开箱子，借着微弱的灯光，依稀可以看见教材上的黑体字《语文》《数学》《思想品德》《物理》《化学》。她拿起一本快要散架的日记本，内页已经泛黄，蓝色圆珠笔字迹因为经年累月潮湿洇得模糊。
“邱喆，还不快去给你淑敏姐倒水喝？愣着干什么？”周凤莲打破沉寂，吩咐儿子。邱喆正陷在自己的思绪中，他万没想到刘淑敏比自己想象中好看，她有着村里女孩所没有的那份高雅飒爽之气，谈吐中尽彰显智慧。
邱喆连声应答着，转过身差点摔在台阶上，大脚趾正好撞在水泥上面。他“嗷嗷”叫了两声，勾起一只脚蹦跳着进了堂屋。开水瓶空空如也，一滴也倒不出来，他忘了晚上杀鸡拔毛时全部用完。
“妈，没水了。开水瓶里的水用完了。”邱喆在里屋大喊。
“没水不知道烧吗？长着一张嘴就会叫。”周凤莲发着牢骚，尴尬地冲刘淑敏说，“淑敏，你先坐坐，我去烧壶水。你还没吃饭吧？正好我将饭给你端出来。”
“我不渴，我包里有水。”刘淑敏将日记本塞进自己的包里，扭头进了屋。她看到自己的房间挂着一把铜锁，门上挂着一张长十厘米长的硬纸板，写着“邱颖的闺房”。一种屈辱之感油然而生，房间在没征得自己同意的情况下易主，这不是赤裸裸的强权霸占吗？
周凤莲正好从厨房出来，看见刘淑敏义愤填膺的表情，赶忙说：“淑敏，我们看你没回家，房间暂时给颖子住了，这是经过你爹同意了的。”
“那我住哪里？”刘淑敏红着眼直视周凤莲。
“你不要急嘛，我们将那个瓦棚清理好了，让你爹住那里，你跟我住，可以吗？”周凤莲朝刘大水使了一个眼色，示意他赶紧劝劝刘淑敏。
“你阿姨说得对，我去住棚子，你跟阿姨住，问题不就解决了吗？”刘大水说，他的神情里闪过一丝尴尬。
“你先喝碗鸡汤吧。只有鸡汤，鸡肉全部被邱喆那个混账小子吃完了。”周凤莲指着桌上的那只搪瓷碗，假装愤怒地说。
“怎么又是我？不要总让我躺着中枪行吗？我也才吃了几块而已！”邱喆在自己的房间喊话，粗哑的嗓音里夹杂着不满。他非常不乐意母亲总是拿自己当挡箭牌，但碍于权威，也仅仅只是埋怨。
刘淑敏扫了一眼，周凤莲说的鸡汤真的是汤，没有鸡肉。一层亮黄色的油漂浮在上层，快要凝固了，应该凉了一段时间。碗沿边沾着几小截肉渣子，发出黯淡的红光。
“不必了，你们留着自己喝吧。”刘淑敏露出鄙夷的神情，母子俩一个货色，没有一个真心实意盼望她回家的。刘淑敏有自知之明。
那天晚上，刘淑敏没有让父亲住瓦棚，她知道父亲怕周凤莲，周凤莲的一个眼神能让刘大水不知所措。她不想让父亲难堪，况且这点苦对于她来说不算什么。
刘淑敏拉起行李，进了瓦棚。瓦棚里闷热难当，没有通电，只有一个矿井探照灯发出微弱的白光。破旧的蚊帐里没有一丝风，刘淑敏盘腿坐在竹床中央，拿着一把蒲扇不停地扇。汗水像小溪一样将衣服洇湿，背上黏糊糊的，她干脆踢上拖鞋，走出了瓦棚。
此时，万籁俱寂，深蓝色的天幕下挂着一轮明月。寥寥数颗星星在闪烁。刘淑敏想起小时候经常攀爬到屋顶平台看星星，那时候的星星真多呀，密密麻麻，怎么数也数不清。她和母亲躺在平台上的凉席上，母亲挥着蒲扇，帮她赶蚊子，有一句没一句地聊着，直到进入梦乡。
刘淑敏卷起竹床边上的一床凉席，用毛巾擦了擦，重新卷好，然后沿着墙边的木梯，灵巧地爬到了房顶平台。平台的地面隐隐发烫，但比在瓦棚里面像蒸桑拿强多了。偶尔吹来丝丝凉风，让她浮躁的心慢慢沉静下来。
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