“我在报纸上读到过一场事故。”她说，“白蚁把监狱弄塌了。”
“哦，那不是白蚁。”
那还用说吗，詹妮亚心想，白蚁可不能把克来因从海里变出来。“我还在报纸上看到了另外两个名字。”
那人怡然地微笑着，带有某种不为人知的得意：“说说看。”
“劳伯特，把受护理的病人弄成意外的劳伯特。还有……”詹妮亚瞥着对方的神情，“爱杀少数族裔和流浪汉的罗得。”
一阵笑声从对方口里爆发出来。那笑声是那么爽快和开朗，像是人们能在运动场和狂欢节上能听到的，詹妮亚突然觉得一阵反胃。有一股火正在她肚子里往上蹿，她忍着焦灼感轻声说：“罗得。”
“这罪恶之城里唯一的纯善者，”对方说，“亚伯拉罕的儿子，引着两位天使进城来的人呵，罗得！”
“把亲生女儿交给暴徒处置的罗得，”詹妮亚忍不住反唇相讥，“你何不自己去献身呢？既然你都能听见伦尼·科来因做梦时说的疯话，我猜你们的关系非同一般。”
对方的脸色霎时变了。他恶狠狠地瞧着詹妮亚，活像被她当面扇了一巴掌。詹妮亚明白这不是什么好事，她这种行为无异于是学她老哥在火上浇油。不过那有什么关系呢？她心里叛逆的声音说，要是对方已下定决心要杀她，谄媚讨好也不会改变什么。
“你这个愚蠢下贱的丫头片子最好学乖点。”他的声音变得恶毒起来，“我可不会纵着女人把自己当成个玩意儿。你要是不知道什么是规矩，我会亲自教教你。”
你这个脑子有病的反社会精神病，詹妮亚在心里说，你搞不好一边恐同一边跪着舔伦尼·科来因的屁股。但她到底没能把这句能让她妈妈尖叫的话说出口。
“我不记得你在入狱前是长这副模样，罗得。”她不动声色地转开话题，“真有意思，监狱生活竟然能让你长得更像一个警察。”
“盖德·希林”——现在詹妮亚更相信他的名字是罗得，只是她一时不太记得他的姓氏了——现在又露出了得意洋洋的微笑，仿佛他觉得詹妮亚指出的这个问题揭示了他自身的某种超然性。于是他马上就忘了先前那句顶撞。
“你当然无法想象。”他很快就说，“这是启示的一部分……对于足够虔诚的人来说，就算被困在世上最无助的地方，他也必定能得到搭救。”
可他是错的。詹妮亚已经在那个奇怪的夜晚见过科来因，自那以后她就能够想象和接受最离奇荒诞的越狱方式。但她仍然装作一副将信将疑的模样，好激起对方更多的倾诉欲。她有时也会嘲笑故事里的反派们太爱跟受害者说话了，可同时她又能理解他们为什么会这么做——能被他人全神贯注地倾听实在是太有吸引力了，所有的事实都只能任自己阐释和解读，所有最见不得光的蠢话都难以遭到反驳，谁抗拒得了这样痛快的事？老人们渴望能对年轻人说教，名流与老板渴望向底层展示自己的成功，有抱负的杀人犯当然也希望能向自己的权力下游表达自我。再没有比死亡威胁更为直接的权力了，临死之人将会把他的每一句每一字都刻在脑子里。还能有比这更高的关注和奉承吗？那真是再妙也没有的自恋时机，汉娜就一定会这么说。
“你肯定是收买了狱警。”詹妮亚故意尖声尖气地说，“我知道你们准是这么干的。”
对方哑然失笑。“你这个蠢姑娘，”他带着鄙夷，同时又显出了更多的自得与满意，“你也不过是比别的蠢人聪明上一点，可你的想象力也就到这儿为止了。收买狱警？你觉得收买狱警能办成像我这样的事？你先前就亲眼见证了，不过那肯定超乎你的理解。好吧，看来我得让你再看一次。”
他的手向前抬起，映照在台阶上的影子也跟着探起，在楼梯台阶的栅栏状光斑上层层爬行，直至越过了钴蓝之光的边界。詹妮亚还没有彻底明白那是怎么回事，她的本能却使她勐然瑟缩了一下脖颈。某种锋锐的事物从她脸颊边倏然而过，空气里爆出短促的尖鸣，接着她身后的什么东西轰然倒塌了。
詹妮亚的身体往旁边倾倒，踉跄了半步。她站稳脚跟，伸右手摸了摸脸。她的脸颊倒没有刺痛感，不过那也许是因为她右手上的伤就够呛了。等她确定自己基本还算活着，这才转头飞快地瞄向身后。借着厨房的灯光，她看见餐桌旁最靠外侧的椅子已经翻倒了，也许是被拆碎了。她在匆匆一瞥里只能看见椅背横倒在地，而四只椅脚全都只剩下短短一截。霎时间她脑袋里想象出了异常具体而骇人的一幕：她哥哥就这么倒在地上，躯干跟椅背着地的走向一致，断肢四处散落。她的胸膛内侧勐烈地震动了一下，那种临危不乱的平静被扰乱了。
她又回头去看罗得，脑中飞速地思考着。情况有些叫人绝望，她不得不承认这点，但她还是要继续冒险下去，像在一块逐渐压低的铁壁上四处敲打，指望哪处还藏着能逃出生天的缝隙，直到一个模湖的主意逐渐在她脑袋里形成。
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