“你瞧瞧香梅大嫂今日刚见咱们时候的样子，多警惕啊。那就说明这周围一定是有人常常来监视、甚至是送信儿威胁她的。倘若我们贸然将身份告诉了她，难免会让别人听了去。往小了说是打草惊蛇，往大了说，这儿不比在宫里，万一那些人真的长了反骨，要置你我于死地，我们没有防备，也不见得能逃脱。”
拓跋子推携了冯锦的手，说完顿了顿，又劝她先上马车：“还是在城里先找一处客栈住一晚上吧，等我想想办法，把香梅大嫂和孩子从她那间屋子里带出来，到时候再说话才能保险些。”
冯锦这才点了点头，跟着他上了车。毕竟真的有可能关乎自己和他人性命的事情，她也不想太过于草率和鲁莽。
乔香梅收拾干净地上的菜蔬，站起来正好瞧见他们的马车远去。
她轻轻叹了口气，目送着几人离开。
罢了，也许这就是命，死的人已经死了，活着的人就该好好儿活着，何必去冒这种未知后果的险呢。
好在回来之后，周围的邻居也热心，帮着他们娘儿俩埋葬了管志，又搭起了这个小屋子，还常常送些吃食来，照看着他们。
乔香梅端着装了菜的笸箩进门去，简单切了切，打算混着昨儿剩下的杂粮面儿蒸菜团子吃。
管义一瞧见母亲进门，连忙放下手里的书本，像往常一样走上前去替她做活儿。
母子俩一左一右地站在灶台边儿上，乔香梅用手握着团子，管义就一个一个地接过去放进蒸锅里，看到有形状不好的或是快要散开的，他还上手捏一捏，十分熟练，看得乔香梅倒有些心疼了。
“林奶奶家的小孙女儿又借给你不少书吧？你可得小心保护着，别给人家弄坏了。”她一边握团子，一边开口跟儿子找些话说。
管义笑着抬起头来：“娘，你忘了，林奶奶家的小姐姐下个月就要去学堂里念书了。她都跟我说了，过去的那些书早就没用了，我要是喜欢看，就拿回来，不用还她。”
说完又忙补充了一句：“不过就算是我自己的书，我也会好好保存的，不会弄坏。”
乔香梅温柔地点了点头，拿手背去擦拭了一下管义被沾上面粉的脸蛋儿。
而管义似乎犹豫了很久，才又小心翼翼地问道：“娘，我能不能也跟小姐姐一样，去学堂里读书啊？我问过她了，学堂不要钱的，只要是正经人家的孩子，就都能进去读书。”
一句“正经人家的孩子”刺痛了乔香梅的心，她不忍心再看管义闪着期盼的眼神，却也还没想好怎么接话，只是背过身去假装忙碌。
她不知道该怎么向管义解释，做娘的拿不出来能证明他是正经人家孩子的东西来。
乔香梅一直只对他说管志是病逝的，从来没向孩子提过他爹是畏罪自杀的朝廷重犯，光这一点，学堂就有理由不让他进门念书。
管义是个心思细腻的孩子，见母亲不说话，便也疑心是自己说错了话，赶忙追上去道：“娘，我就是说说而已。你放心，爹爹早逝，娘已经很辛苦了，义儿绝对不给娘添麻烦。我不上学，就在家帮着娘做活儿，好好儿过日子。”
可他越是这样乖巧懂事，乔香梅就越是觉得自己对不起孩子。让他小小年纪跟着自己吃苦，却一丁点儿办法都没有。
管义一个劲儿地在她身后解释和安慰，乔香梅便一个劲儿地流着眼泪。
晌午过后，她望着外头红彤彤的天儿，又瞧着儿子安静午睡的侧颜，暗自下定了决心。
她想安安稳稳苟且偷生，可孩子才十岁，凭什么就要被她这个做母亲的草率地判决了一生的碌碌无为？他明明是有机会像其他孩子一样走进学堂里，坐下来读书的啊。
管它什么威胁，管它什么冒险，乔香梅忽然就想赌一把了，万一今儿来的那几位真的能帮她丈夫减轻些罪责，岂不是换儿子一个好前程，让他读了书好歹有条出路。
她有些后悔今儿胆怯了那一下，也不知道那锦儿姑娘和她夫君是不是已经失望而归了。现在自己是回心转意了，可上哪儿去找他们啊？
正想着，乔香梅的目光瞥向桌上的书本。散落的几张纸上，有管义闲来无事照着书中插画描摹的人像，一个个儿都栩栩如生。
她脑子里灵光一现，等到管义午睡醒来，便忙不迭地拿了白纸递给他：“义儿，你还记不记得今儿早晨来咱们家的那位姨娘？”
管义刚睡醒，还迷迷糊糊的，愣了一会儿才点点头：“记得，那个姨娘长得漂亮，穿得也好，很难让人忘记的。”
“那你能不能帮娘把她画下来，画得像些。娘拿着，明儿再出去找找她。”乔香梅说罢顿了顿，又嘱咐道，“一定要画得像些，让娘能拿着找到她，她可以帮咱们，让你进学堂读书。”
“真的吗娘？”管义一听这话，困也不困了，眸色霎时间就高兴得清亮了起来，“你等等，我去跟林奶奶家的姐姐借些墨来，马上就回来！”
看着管义蹦蹦跳跳的样子，终于像个他这年纪的小孩儿了。乔香梅心里有种说不出的滋味儿，轻轻叹了口气，双手在胸前一合，默默地许念着。
“老天保佑，可一定要让我找到锦儿姑娘啊。今儿是我错了，我不该驳回他们的好意。倘若明日能顺顺利利找到他们，我乔香梅一定给您老儿磕头上供。”
管义借了墨条回来，她已经备好了笔和砚台，坐在桌旁，看着儿子缓缓落笔。
孩子的画有些潦草，又是平日里自个儿琢磨出来的画技，还是不如那些学堂里的学生画得传神的。但细看之下，还真与冯锦的脸有八分相似了。
不过邹县是小地方，人人有钱都往嘴上安顿，穿新衣的倒很少。
即使是城中，也不常见到像冯锦那样从里到外都是丝绸衣裳的姑娘，所以她只要在附近就一定很显眼，能给人留下印象。再加上管义的画上已经有个大概的轮廓了，拿出去自然会好找些。
“娘，你真能找着这位姨娘吗，她肯帮咱们？”管义有些忐忑，即使是父亲刚刚过世，他们母子最难的日子里也没见母亲求过谁。在平城的时候，甚至有人拿了大把的黄金来，也没见她接受。
乔香梅把那张画小心地收起来，笑着摸了摸儿子的脑袋：“放心吧义儿，娘为了你，就算是豁出脸皮去也没什么的。”
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