归址城中，三叶堂总号。
屋内装饰看似简朴，其实并不简单。山南的黄梨红木，东海的漆器紫瓷，每一样都价值不菲。
堂上一共四个人，分宾主落座在两旁。
“叶大小姐。”一个红鼻头，身穿北地轻裘的大汉正对主位上的叶凤雉说道：“我家奚爵爷是很有诚意的，知道你们的生意周转遇到了难处，专程派在下前来为您解围，只要您点点头，三叶堂欠朝廷户部的那二十万两黄金的款子就由我们出了，我家奚爵爷交代的清楚，只要大小姐愿意下嫁，他必不会让大小姐失望。”
“这奚胖子把自己当成什么了？又把我叶凤雉当做什么人了？”叶凤雉面罩严霜，道：“他这是想干什么？当初娶不到我娘，现在就想娶女儿？一把年纪了把你派出来说这些屁话前，他是不是忘记了撒泡尿照照自己？”
红鼻头大汉道：“大小姐此言差矣，奚爵爷今年四十有八，可谓正当盛年，而且我家爵爷武道高超，驻颜有术，看上去要比实际年纪年轻很多，叶大小姐今年芳龄二十一，只比我家爵爷小了二十七岁，这样的差距算不得什么吧。”
“王天保，你这话可敢当着我爹爹面前再说一遍？”叶凤雉语气森寒道。
红鼻头大汉正是四海商团奚无道手下三大团头之一的王天保，此人出身横山气宗，一身金刚不坏的横练气功着实了得，已经摸到了八品上的门槛。听到叶凤雉提及天刀叶斩，把他吓得一缩脖子，嘿嘿干笑道：“大小姐如果不介意叶公爷知道三叶堂打着西路军旗号空头囤货，骗了户部二十万两黄金的事情，王某虽然胆小却也只好舍命陪君子。”
“你以为这二十万两黄金的事情我爹爹背不起吗？”
“叶大将军当然背得起，但只怕这样一来，他头上那顶帽子就该换一换了。”王天保道：“大将军一辈子高风亮节，劳苦功高积累下的一世英名恐怕也会付诸流水。”
叶凤雉眉头紧锁，默然听着。
王天保继续说道：“叶大小姐，你我都知道，大将军平生最爱惜羽毛，把生前身后名看的天大，这些年大将军府的开销与日俱增，进项却未见增加，如果不是为难到一定地步，你也不会铤而走险学那抱天揽月楼空头囤货那一套，只是你没想到的是人家抱天揽月楼有一套抗风险机制，即便是许下的空头货物出了意外的变故，人家也能从其他渠道补足。”
叶凤雉的面色越发难看，对方有备而来，已经把大将军府的底细摸透了。王天保说的没错，如今的大将军府已经是个大空壳子。父亲大人重情义，爱讲排场，家中日常开销与日俱增，收入却一直不见增加。
西路大军这些年战死的军士家属有四万多人，当中一多半都是大将军府的产业在奉养。这一笔开销就占据了三叶堂进项的一半。另外修行是一件耗费极大的事情，天刀叶斩本人精修无上刀道，日常所需的灵丹妙药无不是稀罕少有的天材地宝，价钱自然也不会便宜了。再加上大将军府日常花用，一万龙骧骑军的军资开销，林林总总算下来早已入不敷出，这几年不但挖空了家底，甚至还出现了一个巨大亏空。尤其是西路主帅位置被岳恒取代后就更难了。
偏偏这些事情只能压下叶凤雉心头上，没办法向叶斩禀报。大公子叶南冥跟老爷子是一个模子刻出来的，也是个吃粮不管穿的主儿。在叶宅内，她唯一能倾诉的人就只有二哥叶鲲鹏。最难的时候，叶凤雉曾经把叶鲲鹏从天刀门带回来的一口龙尾定波刀给卖了。
这二十万两黄金是她借着西路大军的旗号，跟户部预收的棉花采购钱。年初的时候叶斩六十大寿，已经支应掉一大半去。加上府内各院的月例银子，阖府上下吃穿用度，又去掉七七八八。不久前在落日城龙骧骑军被砍了三千两百条马腿，重新配置又是一大笔开销。
今年西北的棉花产量还不错，价钱比年初空头囤货那会儿低了不少，凭着三叶堂过往的名声，总算用以物易物的方式勉强凑齐了朝廷所需的货。如果一切顺风顺水，那二十万两黄金她能赚一半去。可就在解运移交的途中出了一次意外走水事故，一把火烧光了一大半去。
叶凤雉现在真的是到了山穷水尽的地步了，否则也不至于沦落到被奚无道派人登门逼婚的地步。她很小的时候便许了人家，对方就是帝江城司氏的奇才司文晓，二人不但有白首之盟，更有在怀古先生门下同窗之谊。她一颗芳心早已暗许，此生非司氏不嫁，又怎么可能接受奚无道这混账条件。
这奚无道用心极其险恶，当年他娶不到叶斩的老婆，如今却趁机落井下石，趁着叶凤雉无法向户部交代的机会派人登门逼迫。当然清楚天刀叶斩不可能把女儿嫁给他。
他的目的就是要让这件事发酵，狠狠的落一落天刀叶斩的面子。最好是闹的满城风雨，满大街都在传叶斩借西路军名义贪赃卖空，现在为了堵窟窿沦落到要卖女儿的地步。让叶大将军名声扫地，再没有脸面出来给武威王添乱。
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