崇祯四年农历七月初七，经过半年的经书典籍的研读和历届考题的答题苦练后，刘星告别了家人，带着吕和平吕灵夏功夏德四人上路前往济南。经过山阳村后，刘星改承了两部新的四轮马车，把书籍等行李都带上了。与此同时，大哥刘建也再次前往泰安城参加泰州府试。
刘星这次行程可不止济南府一个地方，他选用新式马车也是给自己马车行做次广告。
去年年底，经过刘星修改后，夏言组织人带着新式马车到山东各州县推销。“永泰马车行”的大名开始在齐鲁大地打出了名声，各地地主大户和商人用了之后赞不绝口。别的不说，光看那款式和布置，就比别人家的老马车气派。
为了打点好官场关系，刘星安排夏言给长清县县令送了一千两银子，并专门送了一辆这样的四轮马车。以便车行在衙门顺利登记车行字号。为了理顺公关问题，刘星还写书信给自己师伯项常，并请他代为推荐，送了山东巡抚和济南知府各送一辆新式马车。为了避嫌，不惹人耳目，刘星没给项常送车，但也单独送了二千两银子。
中国的社会就这样，民间的事务推广到官场难，但是官场事务推广民间各行各业就容易得多。所谓上有所好，下必从之。永泰马车行每到一处州县，就给各地父母官送一辆车。这样一来，这销路就打通了。半年不到的时间，车行在山东一地就售出了八百多辆车。
刘星自己估算，每辆车的成本价一百六十两左右，现在售价八百两。除了公关所用费用，这半年下来，车行净利四十八万两银子。有了这一笔丰厚横财到手了，刘星已经不用到富户人家那里打秋风。
为了配合车行发展和管控，经刘星同意，萧伯把庄子附近的山地和田地一起高价买了下来，扩大作为工坊。庄子在附近的流民再次招收了二百多青壮和一百多各类匠人，以补充庄子的产业扩充需要。
由于镖局还未成立，张谦暂时继续统领的庄子护卫队。现在，护卫队的人数有几个人扩大到了一百二十人。而高毅，则在一次与刘星单独深谈之后，在庄丁里挑了二十个年轻机灵的人，成立了一个秘密组织。刘星将此命名为“风信子”，负责商业情报和间谍活动组织。
在路上花费二天时间到达了济南府，刘星一行人在贡院一里外安顿了下来。泉城客栈门口，夏德说道：“公子，这处客栈比较安静，附近没闹市。我也是一个月前钱交了订金才租下的，要不然咱们先也没地方落脚，这里五天前就没房间了”。
刘星闻言笑道：“这事办的不错，小德子长进多了”。
夏德脸上顿时就跨了，说道：“公子，我求您了！叫什么都好，别叫小德子行不。听老爷们说道，这是皇宫里的太监才这么叫”。
夏功和吕和平顿时叫放声大笑，就连吕灵也掩嘴微笑。
刘星笑着招手，领着众人往客栈里走去。
这时大堂里传来一阵争吵声：“我说掌柜的，我刚才叫下人去打探了。你后院的六个房间明显是空的，怎么说的是没房了。你们要是嫌弃房钱给的低，梁某给你加价就是了”。
“这位爷，不是小店有意欺骗各位老爷，实在是那些客房都有人交了订金。虽说人家还没到，但小店收了定金就不能失信于人。几位爷海涵，要不几位到其他客栈问问”。
刘星带人步入大堂一看，只见一位文士服青年带着两个随从正跟柜台上的掌柜在争执，真凑巧，还是熟人。
“梁语兄，我们有二年多没见了，你这是刚到的？”刘星大声上前招呼。
“是刘兄？你也刚到吧”，那青年正是三年前一起府学考试中第的梁语。刘星两年内前办事经过泰安是见过一次，还真好久没谋面了，不过书信常有来往。
寒暄后，刘星说道“梁兄，这客栈我预订了五间房。看你们一行三人，就挪两间给你们了。这段时间哪个客栈都紧张，我们就凑合挤挤吧”。
梁语就刘星如此热情，他也就不客气，便说道：“如此，梁某就承刘兄人情了”。梁语这个不拘小节的性格，刘星还是比较欣赏的，这也是乐于和他交往的重要原因。
两伙人将行礼安顿完毕到客厅集合，准备到外面找酒家用餐。这客栈里有饭菜，但是味道比酒楼差多了。
梁语带着众人来到飞凤楼楼下，傲然说道：“刘兄，这飞凤楼可是是济南城三座最好酒楼之一。这一二楼有钱就能坐，唯独三楼必须通过考校才能上座”，说着带着大家上楼去。
“哦，刘某倒是孤陋寡闻了，倒请教梁兄，这三楼有何讲究？”
“这飞凤楼背后后台不简单。凡是要上三楼者，要么赋诗词一首，要么对对联一副，要么琴棋书画过关。只有考校通过者，才准许入席，这也是齐鲁之地文人墨客经常光顾之所”，梁语颇为神秘的说道。
果然，上了楼道后，只见三楼口子那摆放一张长桌，桌后安坐一位四十岁模样文士。见到刘星一行人打扮模样后，那文士开口说道：“几个士子是来参加本届乡试的吧，老夫姓古，在此预祝两位士子高中榜首”。此人是老江湖，观人颇为有术，他一看就知道刘星和梁语是主人，后面是随从。
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